To-dolijstje minister laat per ongeluk zien dat VS de Japanse yen willen stutten

De foto werd gemaakt voor aanvang van een vergadering op Camp David, het voormalige buitenverblijf van oud-president Franklin Roosevelt op zo’n 100 kilometer van de Amerikaanse hoofdstad Washington. Daar vinden regelmatig vergaderingen van de regering plaats. Het is niet bekend of valutahandelaren hebben geprofiteerd van de publicatie van de notitie van Bessent.

‘Positie Omtzigt: functie elders’

Het beeld doet herinneren aan het beeld van demissionair minister van Binnenlandse Zaken Kajsa Ollongren. In maart 2021 was zij verkenner voor een nieuw kabinet. Na een positieve coronatest spoedde zij zich over een regenachtig Binnenhof richting haar dienstauto, met papieren onder haar arm. Zij werd vastgelegd door ANP-fotograaf Bart Maat, die voor de foto later werd onderscheiden met de Zilveren Camera. Inzoomen op de foto onthulde onder meer de aantekening ‘Positie Omtzigt: functie elders’.

Die onthulling leidde toen tot vertraging in de aanloop naar de formatie van een nieuw kabinet. De notitie sloeg op toenmalig CDA-politicus Pieter Omtzigt. De kritische parlementariër werd mogelijk niet geschikt geacht voor een ministerspost. Alhoewel het volgens Ollongren ging om niet meer dan ‘inventariserende voorbereidingsnotities’ legde zij haar functie als verkenner neer. Omtzigt vertrok bij het CDA en richtte een eigen partij op, Nieuw Sociaal Contract (NSC).

Dergelijke foto’s duiken vaker op, zeker door de opkomst van fotografie in hoge resolutie. Daardoor kan sterk worden ingezoomd op bijvoorbeeld gevoelige documenten. Vorig jaar kon bijvoorbeeld worden meegelezen van een briefje van de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio aan president Donald Trump. Die vroeg hem ‘snel een Truth Social-bericht goed te keuren, zodat u als eerste het akkoord kunt aankondigen’. Dat ging om een mogelijk staakt-het-vuren in Gaza, dat even later inderdaad werd aangekondigd.

Zwakke yen

Het Amerikaanse ministerie van Financiën had vrijdag eerder al een aantal banken ingelicht dat het de zwakke Japanse valuta mogelijk zou gaan steunen, aldus Reuters. Minister Bessent had de munt eerder al ‘ondergewaardeerd’ genoemd. De laatste keer dat de Verenigde Staten de yen de helpende hand toestaken, was in 2011, toen samen met andere landen. Japan was destijds net getroffen door een zware aardbeving en daaropvolgende tsunami. Het zuidelijke Japanse eiland Kyushu werd dinsdag overigens ook getroffen door een aardbeving van meer lokale aard, waarbij ongeveer veertig doden vielen.

De Japanse regering ondernam vrijdag ook al zelf een steunactie voor haar munt, met opkopen met een waarde van naar verluidt 53 miljard dollar, omgerekend zo’n 46 miljard euro. De ingreep maakt deel uit van een pakket aan maatregelen van het land om de inflatie in Japan niet verder op te laten lopen. Volgens persbureau Bloomberg lijdt de waarde van de munt onder meer onder het aanhoudende begrotingstekort van het land.

‘Een historische ingreep’

De Amerikaanse centrale bank kocht vrijdag volgens de Financial Times inderdaad een groot bedrag aan yen op. Volgens het briefje van Bessent ging het om 5 miljard tot 10 miljard dollar, omgerekend tussen de 4 miljard en 9 miljard euro. De zakenkrant spreekt van ‘een historische ingreep’. Het was de eerste keer dat de VS en Japan gezamenlijk de koers van de yen ondersteunden. De bank zou hiervoor een grote hoeveelheid euro’s hebben verkocht.

De yen steeg vrijdag vervolgens in waarde, weg van de laagste wisselkoers ten opzichte van de Amerikaanse dollar in veertig jaar tijd. Analisten zeggen dat de aankopen op korte termijn effect hebben, maar geen ‘duurzame oplossing’ vormen voor de zwakte van de Japanse munt.