Zestienjarige tennisster Liutova bereikt finale bij haar WTA-debuut in Memphis

Liutova haalde via de kwalificaties het hoofdtoernooi in Memphis, waardoor de nummer 229 van de wereld voor het eerst op een WTA-toernooi uitkwam. Dat is het hoogste niveau bij het vrouwentennis, al staat het toernooi in Memphis niet hoog aangeschreven.

Door haar finaleplaats is het al een onvergetelijk toernooi voor Liutova, die ook bij de junioren nog nooit aan een Grand Slam-toernooi heeft meegedaan. Ze is de jongste speelster die in een WTA-finale staat sinds de Amerikaanse Coco Gauff in 2019. Zij was vijftien jaar toen ze het toernooi in Linz won.

Op weg naar de finale op het hardcourt in Memphis versloeg Liutova onder anderen Caty McNally, de nummer 73 van de wereld. In de eerste ronde zag ze de als eerste geplaatste Ekaterina Alexandrova opgeven met een blessure. Ze stond toen wel met 5-4 voor in de derde set.

Zondag speelt Liutova in de eindstrijd tegen de Tsjechische Darja Vidmanova (WTA-114), die in de halve finales won van de Mexicaanse Renata Zarazua (WTA-83).

Liutova werd in Rusland geboren, maar woont al jaren in de Verenigde Staten. Ze zei vorig jaar dat ze voor de VS wil uitkomen, maar tot dusver tennist ze nog onder de Russische nationaliteit.