Afgedankte SpaceX-raket op koers voor ongeplande inslag op de maan

De zogenoemde tweede trap van de SpaceX Falcon 9-raket zal naar verwachting inslaan met een snelheid van 8.700 kilometer per uur, zegt expert Bill Gray tegen The Guardian. Dat zal woensdag rond 8.34 uur (Nederlandse tijd) zijn.

Het is voor zover bekend pas de tweede keer dat een afgedankte raket op de maan zal botsen. De inslag van de raket zal een kracht hebben die gelijkstaat aan 3 ton TNT, stellen wetenschappers. Naar verwachting zal het puinveld vanaf de aarde minutenlang met sterrenkijkers te zien zijn.

Omdat de maan weinig zwaartekracht heeft en er ook geen wind staat, zijn wetenschappers benieuwd naar wat er met het puin zal gebeuren. Bij het Amerikaanse onderzoeksinstituut Los Alamos willen ze dan ook gaan onderzoeken wat de risico's van inslaand ruimteafval kunnen zijn voor toekomstige ruimtemissies, zegt Benjamin Fernand.

Volgens de functionaris zal de SpaceX-raket een 5 meter diepe krater achterlaten met een diameter van 27 meter. Satellieten van NASA en het Zuid-Koreaanse Danuri zullen overvliegen voor foto's van de situatie voor en na de onbedoelde impact. Volgens wetenschappers was de raket niet op ramkoers met de maan gekomen als deze iets hoger in de atmosfeer was afgedankt.