49.000 migranten drongen in afgelopen 24 uur Spaanse exclave Ceuta binnen

Donderdag ontstond chaos in Ceuta doordat tienduizenden migranten de exclave binnendrongen. Ze klommen over de hekken of kwamen zwemmend vanuit Marokko naar het Spaanse gebied.

De tienduizenden voornamelijk jonge Marokkanen vormden een kilometerslange colonne. Ze liepen door het water en zwommen om een omheinde dam heen om vervolgens aan de Spaanse kant weer het strand op te komen.

Bij de ongeregeldheden kwamen zeker achttien mensen om het leven. Het lijkt vooral te gaan om mensen die voor de kust verdronken toen ze probeerden Ceuta door zee te bereiken.

De Spaanse regering stuurde tientallen militairen naar het gebied om de lokale politie te ondersteunen. Het ging om drie pelotons van elk twintig militairen, een duikeenheid en een marineschip. Later op vrijdag brengt premier Pedro Sánchez een bezoek aan de exclave.

Het is nog niet geheel duidelijk hoe de bestorming van Ceuta kon gebeuren. Lokale media maken melding van het ontbreken van Marokkaanse grenswachters, die hun werkzaamheden zouden hebben neergelegd. Pas laat op de donderdag was er weer actie aan de Marokkaanse kant om de toestroom te stoppen.

Rabat spreekt dat tegen en zegt dat de toestroom komt door criminele netwerken die zich bezighouden met mensensmokkel.

De Spaanse exclaves Ceuta en Melilla, enkele honderden kilometers oostelijker gelegen, liggen op het Marokkaanse vasteland. Ze hebben de enige landsgrens van de Europese Unie met het Afrikaanse continent.

Migranten die via Spanje naar Europa willen reizen, moeten zich aanmelden in Ceuta of Melilla. De Spaans-Marokkaanse grens in Melilla is inmiddels ook gesloten. Spanje en Marokko zouden al hebben afgesproken dat Marokko de migranten die door de grensposten zijn gebroken terugneemt.