Weggeroeste Mercedes van nazikopstuk Göring wordt opgeknapt in Australië

De bijzondere wagen wordt onder handen genomen door Sleeping Beauties Restoration, een bedrijf dat gespecialiseerd is in het opkrikken van oldtimers. "We restaureren niet Görings Mercedes", benadrukt directeur James Isaac Millar tegen Bild. "We restaureren een stukje automobielgeschiedenis. Dat is een groot verschil."

Het is onduidelijk of Göring de auto zelf heeft gekocht. Het is wel zeker dat de wagen deel uitmaakte van het wagenpark van het Rijksluchtvaartministerie en door Göring werd gebruikt. De opperbevelhebber van de Duitse luchtmacht gebruikte de cabriolet voor belangrijke bijeenkomsten. De wagen heeft een speciaal ontworpen interieur en een vlaggenhouder.

Alle onderdelen worden gecontroleerd en het plaatwerk wordt opnieuw gespoten. De monteurs willen zoveel mogelijk van het originele materiaal behouden. Waar nodig worden onderdelen vervangen. De restauratie duurt naar verwachting vier tot vijf jaar.

De zeldzame variant van de Mercedes-Benz 540 K was een van de exclusiefste auto's van zijn tijd. Er werden slechts 419 exemplaren van de 540 K gebouwd tussen 1936 en 1940. De cabrio kon een topsnelheid halen van bijna 170 kilometer per uur. Toentertijd stond de Mercedes in het rijtje van de snelste en duurste luxeauto's ter wereld.

Het Amerikaanse leger nam de auto in beslag na de Tweede Wereldoorlog. Amerikaanse soldaten reden er aanvankelijk zelf mee en later belandde de cabrio ook in de VS.

Daar bleef de wagen tientallen jaren in het bezit van een eigenaar die de Mercedes liet wegroesten. De auto werd lange tijd als verloren gewaand, totdat oldtimerhandelaren dertien jaar geleden over de geschiedenis van de auto hoorden. Ze vonden in de staat North Carolina slechts een stapel roestige onderdelen. De gedemonteerde Benz belandde uiteindelijk in Australië.