UEFA boycot FIFA-toernooien als Infantino plannen doorzet

'UEFA en zijn 55 leden staan als één. We verwerpen unaniem het voorstel van de FIFA om aandelen in het WK en andere FIFA-toernooien te verkopen aan private investeerders', zo opent de brandbrief. 'Het WK kan niet worden gezien als investeringsproduct. Het is één van de grootste erfstukken uit de sport, opgebouwd door diverse generaties, ploegen en supportersgroepen. Geen enkel deel ervan zou ooit moeten worden geofferd aan private investeerders. Het WK is niet te koop.'

De handelswijze van voorzitter Gianni Infantino zint de Europese bonden niet. 'Nationale ploegen krijgen nu een ultimatum: de onomkeerbare inbeslagname van de beste voetbaltoernooien ter wereld, of leven met de gevolgen van weigeren. Dat is geen 'democratisch besluit' maar intimiderend bestuur. Zulke dwang is een instituut onwaardig dat bestaat om te waken over het wereldvoetbal.'

Maar, zo voegt de UEFA toe, de bezwaren stoppen niet bij de vorm. Ook de inhoud is bepaald niet naar wens. 'Dit model heeft geen plaats in het wereldvoetbal. Het voetbal kan zijn toekomst niet hypothekeren voor financieel gewin. Europa is helder: wij zullen dit model nooit legitimeren. Sommige dingen zijn gewoon te belangrijk om te verkopen. Het WK hoort het voetbal toe, nu en altijd. En zolang Europa een stem heeft, zal het niet te koop zijn.'

De UEFA houdt het niet bij woorden. 'Er zullen geen UEFA-ploegen meedoen aan FIFA-toernooien zolang deze voorstellen niet van tafel gaan. Ze moeten in hun geheel worden verworpen en er moeten bindende garanties komen dat de FIFA zijn bestuur en toernooien nooit meer openstelt aan private investeerders', klinkt het. 

Het eerste grote FIFA-toernooi dat plaatsvindt is het WK vrouwenvoetbal, aanstaande zomer in Brazilië. De laatste Europese kwalificatiewedstrijden daarvoor zijn dit najaar, maar die wedstrijden vallen onder de UEFA. Als de Oranjevrouwen het eindtoernooi halen, kan het dus zijn dat de ploeg van Arjan Veurink thuisblijft.