UEFA-landen boycotten WK voetbal als FIFA commerciële rechten van kampioenschap daadwerkelijk verkoopt

Europese landen zullen niet langer deelnemen aan het WK voetbal en andere toernooien van de FIFA, als de wereldvoetbalbond het plan doorzet om de commerciële rechten van het wereldkampioenschap gedeeltelijk te verkopen aan private investeerders. Dat hebben de nationale bonden die onderdeel zijn van de Europese bond UEFA donderdag unaniem besloten tijdens een inderhaast belegde vergadering. „Dit is geen ‘democratische beslissing’, maar bestuur door intimidatie”, stellen ze. „Het WK kan niet worden behandeld als een beleggingsproduct.”

Het controversiële plan dat de al even controversiële FIFA-baas Gianni Infantino woensdag presenteerde, zou de FIFA 4,2 miljard dollar moeten opleveren via een nog op te richten bedrijf, de FIFA Forward Enterprise (FFE). Het zou onder meer gaan om de verkoop van uitzendrechten, sponsoring en de kaartverkoop van toekomstige WK’s voor mannen, vrouwen en clubteams.

Een meerderheid van de lidstaten moet voor het plan stemmen om Infantino zijn zin te geven. De FIFA heeft de individuele bonden woensdag laten weten dat ze uiterlijk tot 19 september de tijd hebben om ermee in te stemmen.

‘WK is niet te koop’

De UEFA bestaat uit de bonden van 55 landen uit Europa en omstreken, zoals Israël en Azerbeidzjan. In een gezamenlijke verklaring stellen zij dat het WK „niet te koop” is en noemen ze Infantino’s plan „onverantwoord” en „onverdedigbaar”. „Het standpunt van Europa is duidelijk”, schrijven ze. „Niemand heeft het morele gezag om iets te verkopen wat hij slechts in bewaring heeft voor de volgende generatie”, verwijzend naar het WK.

Er zullen „geen nationale UEFA-teams deelnemen aan FIFA-competities zolang deze voorstellen van kracht blijven”, tenzij de plannen „volledig worden ingetrokken”. Ook verwachten de UEFA-landen „bindende garanties dat FIFA haar bestuur of competities nooit meer zal openstellen voor particulier eigendom”.

„Er zijn momenten waarop instellingen niet worden beoordeeld op wat ze bereid zijn te accepteren, maar op wat ze weigeren op te geven”, luidt de UEFA-verklaring verder. „Dit is zo’n moment.”

De Nederlandse voetbalbond KNVB kantte zich eerder al tegen het FIFA-plan. Donderdagavond zegt de KNVB zich „gesterkt” te voelen, „dat ons standpunt breed gedragen wordt door alle Europese bonden”. „Het belang van de sport moet altijd zwaarder wegen dan commerciële belangen.”

Lees ook

Het nieuwste Infantino-plan: het nóg verder commercieel uitbaten van WK’s