Uefa-landen boycotten toernooien van Fifa, inclusief WK, als aandelenplan doorgaat
Als gevolg van de bijeenkomst, die vanwege de urgentie online plaatsvond, zal geen van de 55 Europese voetballanden deelnemen aan competities van de Fifa. Dit verandert pas als het aandelenplan volledig wordt ingetrokken ‘en bindende garanties worden gegeven dat de Fifa haar bestuur of competities nooit meer zal openstellen voor privaat eigenaarschap’.
De boycot behelst alle toernooien onder de vlag van de Fifa, zoals de WK’s voor mannen en voor vrouwen en het vierjaarlijkse WK voor clubteams dat ook wordt georganiseerd door de Fifa.
De Europese voetbalbond keerde zich deze week direct in felle bewoordingen tegen het omstreden plan van Fifa-baas Gianni Infantino. In het voorstel van de Zwitser worden het WK en andere Fifa-toernooien in een aparte onderneming ondergebracht en komt een vijfde van de aandelen in de handen van private investeerders.
Intimidatie
Infantino rekent daarbij op een opbrengst van 3,7 miljard euro, die hij voor een groot deel aan de voetbalbonden wil teruggeven. Landen die zijn voorstel steunen, kunnen elk 34 miljoen euro (40 miljoen dollar) tegemoetzien. Hij wil dan wel dat ze haast maken: voor 19 september moeten ze al dan niet met het plan instemmen.
De Uefa heeft geen goed woord over voor het plan, noch voor de door Infantino gestelde deadline. ‘Nationale voetbalbonden over de hele wereld worden nu voor een ultimatum gesteld: accepteer de onomkeerbare overname van de grootste voetbalcompetities of draag de consequenties.’ Dit is geen democratische beslissing, stellen de 55 Europese landen, ‘maar bestuur door intimidatie – een daad van dwang die een instelling onwaardig is die belast is met het beheer van de wereldwijde sport.’
Hoewel Infantino de steun van Europa steeds minder nodig lijkt te hebben om zijn plannen door te voeren, is de deelname van het continent onontbeerlijk voor het slagen van een WK. Zonder Europa zal de waarde van het toernooi devalueren en zo ook de private investeringen waar Infantino op hoopt. Van de acht kwartfinalisten bij het laatste WK kwamen alleen Marokko en Argentinië van buiten Europa en met Spanje kreeg het WK voor de dertiende keer in 23 edities een Europese wereldkampioen.
Steun van andere bonden
De Uefa-bonden voelen zich mede daarom sterk genoeg om Infantino tot overgave te dwingen. Daarin staan ze, anders dan in veel andere kwesties rond de Fifa, niet alleen. De Noord- en Midden-Amerikaanse landen, vertegenwoordigd in de Concacaf, zijn ‘diep bezorgd’ door de wijze waarop het proces verloopt. Ook de Aziatische voetbalbond AFC voelt zich overvallen en wil eerst in gesprek met Infantino.
De Europese voetbalbonden benadrukken dat het WK ‘geen beleggingsproduct is’ en dus ‘nooit te koop zal zijn’. De KNVB, bij het overleg aanwezig met voorzitter Frank Paauw en secretaris-generaal Gijs de Jong, laat weten dat het internationale voetbal ‘er niet alleen is voor bonden, maar ook voor onze clubs, onze competities, onze spelers en supporters in het betaald- en amateurvoetbal’.