Europese landen boycotten WK voetbal als omstreden FIFA-plan doorgaat

Patrick Moeke
Sportverslaggever

De 55 voetbalbonden van de UEFA boycotten het WK voetbal als de FIFA doorgaat met het plan om een deel van de rechten van de toernooien aan private investeerders te verkopen. Dat is de uitkomst van een spoedbijeenkomst van de Europese bond.

Alle aangesloten voetbalbonden, waaronder de KNVB, hebben het voorstel van FIFA-voorzitter Gianni Infantino unaniem en ondubbelzinnig afgewezen. Dat gebeurde tijdens een spoedbijeenkomst van de UEFA.

"Geen enkel Europees nationaal team zal aan een FIFA-toernooi deelnemen zolang deze plannen op tafel liggen", schrijft de UEFA donderdag. De boycot wordt alleen opgeheven als de FIFA het voorstel volledig intrekt.

Daarnaast eist de Europese voetbalbond bindende garanties dat de FIFA het bestuur en de toernooien nooit meer gedeeltelijk aan investeerders probeert te verkopen. "Het WK kan niet worden behandeld als een investeringsproduct", stelt de UEFA.

"Het is een van de grootste sportieve erfenissen van het voetbal. Geen enkel deel ervan mag ooit aan investeerders worden overgedragen. Het WK is niet te koop."

KNVB-voorzitter Frank Paauw en secretaris-generaal Gijs de Jong vertegenwoordigden Nederland donderdag bij de spoedvergadering. Paauw zei woensdagavond al dat de FIFA met het voorstel een grens had overschreden.

UEFA spreekt van intimidatie

Infantino wil een nieuw commercieel bedrijf oprichten onder de naam FIFA Forward Enterprise. Daarin moeten onder meer de uitzendrechten, sponsoring, kaartverkoop en licenties van toekomstige WK's en andere FIFA-toernooien worden ondergebracht. Een deel van de aandelen van dat bedrijf moet vervolgens aan investeerders worden verkocht.

De UEFA haalt uit naar de manier waarop het voorstel tot stand is gekomen. Het plan zou in het geheim zijn bedacht en al bijna zijn goedgekeurd zonder serieus overleg met de nationale en continentale voetbalbonden.

Infantino heeft de 211 leden van de FIFA tot 19 september de tijd gegeven om te laten weten of ze akkoord gaan. Bonden die instemmen, kunnen aanspraak maken op een eerste uitbetaling van ongeveer 17,5 miljoen euro.

Volgens de UEFA worden de landen daarmee voor een ultimatum geplaatst. De Europese bond spreekt van intimidatie en vreest dat investeerders na de verkoop invloed krijgen op besluiten over bijvoorbeeld de internationale kalender en de opzet van toernooien.

'WK behoort toe aan het voetbal'

Beslissingen zouden dan niet meer alleen in het belang van het voetbal worden genomen, maar ook met het oog op de winst van aandeelhouders. "Het voetbal kan zijn toekomst niet opofferen voor financieel gewin", schrijft de UEFA. "Het WK behoort toe aan het voetbal. Dat zal altijd zo blijven. En zolang Europa een stem heeft, zal het nooit te koop zijn."

Wereldwijd was er al veel kritiek op het plan van de FIFA. Naast de UEFA waren de Aziatische bond AFC en de Noord- en Centraal-Amerikaanse bond Concacaf onaangenaam verrast.

Infantino leek woensdag geschrokken van alle felle reacties, want de wereldvoetbalbond deelde een video waarin de bestuurder het voorstel "geen verplichting" noemt. De video is hieronder te bekijken.