Uefa dreigt met boycot van toernooien om aandelenplan Fifa tegen te houden, vandaag spoedoverleg

Niet alleen in Europa groeit het verzet tegen wat de uitverkoop wordt genoemd van het wereldkampioenschap voetbal. Afkeurende geluiden klinken er ook van de Aziatische voetbalkoepel AFC en die van Concacaf, de federatie van Noord- en Midden-Amerikaanse voetbalbonden. Als alle leden van deze drie organisaties zich tegen de aandelenverkoop keren, kan Fifa-voorzitter Gianni Infantino zijn plannen wel vergeten.

Unanimiteit is echter niet verzekerd. De Tsjechische voetbalbond bijvoorbeeld heeft zich al een voorstander getoond van het Fifa-voorstel.

De Fifa, die volgens haar statuten geen winst nastreeft, wil de organisatie van het WK en andere toernooien onderbrengen in een aparte onderneming en een vijfde van de aandelen daarin verkopen aan private investeerders. Dat moet een bedrag van 4,2 miljard dollar (bijna 3,7 miljard euro) opleveren.

Een van de meest omstreden aspecten van de voorstellen is dat Fifa voor de aandelenverkoop als adviseur een Amerikaans bedrijf heeft aangetrokken waarvan een van de eigenaren Joshua Kushner is. Dat is de broer van Jared Kushner, schoonzoon van de Amerikaanse president Donald Trump. De relatie tussen Infantino en Trump ligt al langer onder het vergrootglas.

KNVB bij spoedoverleg

De KNVB is een van de Europese voetbalbonden die vandaag zal aanschuiven bij het spoedoverleg van de Uefa. De Nederlandse bond hield gisteren in een eerste reactie nog de optie open dat het zou instemmen met Infantino’s voorstel, als dat verder uitgewerkt zou zijn en er vragen zouden worden beantwoord.

Maar in een verklaring van voorzitter Frank Paauw die werd voorgelezen in de uitzending van het actualiteitenprogramma Nieuwsuur nam de bond woensdagavond toch afstand van de aandelenverkoop. ‘Voor de KNVB is hiermee een grens bereikt en overschreden’, liet Paauw weten. Dat was precies de eerste reactie geweest van de Uefa.

Boycot

Binnen de Uefa gaan stemmen op om toernooien van de Fifa te boycotten als Infantino zijn plannen doorzet. Het eerste grote evenement op de Fifa-kalender is het wereldkampioenschap voor vrouwen. Onder sommige leden zouden aarzelingen bestaan om juist dat toernooi als doelwit te kiezen, omdat de aandelenverkoop vooral bedoeld is om munt te slaan uit het WK voor mannen.

Fifa-voorman Infantino deed woensdag een poging om de crisis rond zijn voorstellen te bezweren. De organisatie bracht een video uit waarin de 56-jarige Zwitser de verkoop een unieke kans noemt ‘om de wereldwijde ontwikkeling van de sport in een stroomversnelling te brengen’. Infantino sprak van slechts een aanbod, geen verplichting, dat deel uitmaakt ‘van een democratisch proces, een consultatieproces.’

Infantino werd gisteren evenwel verweten dat democratische proces onder ongeoorloofde druk te zetten, toen bekend werd dat de Fifa zijn leden had laten weten dat ze voor 19 september moeten beslissen of ze in aanmerking willen komen voor een eerste voorschot van 20 miljoen dollar. Het is onduidelijk of aanvaarding van dat geld door Fifa wordt gezien als een formeel ‘ja’ tegen de plannen. Dat zou een eventuele stemming overbodig kunnen maken.