Veiligheid is vals excuus om Palestijnen te verjagen en hun gebied te annexeren

Op de Westelijke Jordaanoever zijn deze week alle remmen losgegooid. Gewapende kolonisten trokken met steun van het Israëlische leger Palestijnse dorpen in waar ze schoten op burgers en auto’s, huizen en landbouwgrond in brand staken en zelfs twee moskeeën in lichterlaaie zetten.

De grootschaligheid van het geweld tegen Palestijnen is ongekend en lijkt bedoeld om een tegenreactie uit te lokken. Die zou de Israëlische regering dan op haar beurt kunnen aangrijpen om onder het mom van ‘veiligheid’ de controle in de illegaal bezette gebieden helemaal over te nemen van de Palestijnse Autoriteit.

Het veiligheidsargument waarmee Israël na de terreuraanval van Hamas op 7 oktober 2023 Gaza volledig in puin bombardeerde en de militaire operaties in de Westelijke Jordaanoever opvoerde om vermeende terroristen uit te schakelen, is een vals narratief geworden. De geweldsexplosie van deze week valt op geen enkele manier te rechtvaardigen als reactie op het incident van vorige week bij Nablus, waarbij een Palestijn een Israëlische kolonist doodschoot met het wapen dat hij hem afhandig had gemaakt toen een groep kolonisten zijn dorp binnenkwam.

De extremistische regering van Benjamin Netanyahu maakt er allang geen geheim meer van dat ze het liefst alle Palestijnen zien vertrekken om hun grondgebied in te kunnen nemen. De etnische zuivering die al decennia feitelijk gaande is door de bouw van illegale nederzettingen en de toenemende controle over de bewegingsvrijheid van Palestijnen is na 7 oktober in een stroomversnelling gekomen.

Terwijl het Israëlische leger een genocidale oorlog voerde in Gaza, konden kolonisten – vaak ook zelf (ex-)militairen – op de Westelijke Jordaanoever straffeloos tekeergaan in Palestijnse dorpen, met de bedoeling burgers dusdanig te intimideren dat ze zouden vertrekken.

Eerder deze maand gaf de ultrarechtse minister Smotrich toestemming voor de bouw van 763 nieuwe woningen nabij – hoe toevallig – Nablus. Ook komen er meer militaire posten om de illegale nederzettingen te beschermen. Het heeft er alle schijn van dat Netanyahu denkt dat hij de verkiezingen in oktober alleen nog kan winnen door achter de annexatiedrift van gewelddadige kolonisten te blijven staan.

Enigszins hoopgevend is het dan ook dat het geweld zelfs hooggeplaatste militairen in Israël te ver gaat. Zij schreven deze week een brandbrief aan de Amerikaanse president Trump om Netanyahu bij zinnen te brengen tijdens diens bezoek aan Washington. Wat er achter gesloten deuren is besproken is onbekend, maar Trump heeft eerder gezegd dat annexatie van de Westelijke Jordaanoever uit den boze is.

Bovendien zal hij met het oog op de tussentijdse verkiezingen in de VS in november rekening moeten houden met het groeiende verzet van Amerikanen tegen de Israëlische agressie. Steeds meer Amerikanen willen dat de VS de wapensteun aan Israël stopzetten, waarmee die staat zijn belangrijkste bondgenoot zou verliezen.

Het Israëlische narratief dat het buitensporige geweld nodig is om vermeende vijanden van de staat te verslaan, is allang niet meer geloofwaardig. Verdrijving en annexatie zijn het doel. De Nederlandse boycot van Israëlische handelswaar uit de bezette gebieden is de eerste concrete, maar weinig naleefbare maatregel om het Israëlische optreden te veroordelen. Om de etnische zuivering te stoppen is veel meer nodig.

Maar zolang landen bang blijven dat kritiek op de Israëlische regering gelijk wordt gesteld aan antisemitisme, kan het nog lang duren voordat de druk wordt opgevoerd.