Mede door oorlog met Iran kan Trump fluiten naar lagere rente: Amerikaanse Fed houdt die gelijk
De Federal Reserve (Fed) zit in zijn maag met de hoge energieprijzen door de oorlog tussen de Verenigde Staten en Iran. Dit jaagt de inflatie aan. Hogere rentes zijn een medicijn met bijwerkingen: ze remmen de inflatie, maar vertragen ook de economische activiteit doordat geld lenen duurder wordt.
Vanwege de inflatie kan president Trump voorlopig fluiten naar een renteverlaging. De beleidsrente blijft staan op 3,50 tot 3,75 procent. Negen leden van de verantwoordelijke Fed-commissie stemden voor het gelijk houden van de rente, drie leden wilden de rente met 0,25 procentpunt verhogen. De financiële markten rekenen al op een renteverhoging in september.
Volgens de Fed is de Amerikaanse economische groei ‘solide’ ondanks de onzekerheid ‘die, ten dele, wordt veroorzaakt door het conflict in het Midden-Oosten’. Wel was in juni de inflatie 3,5 procent, ruim boven de 2 procent waarnaar de centrale bank streeft. Die maand kwamen de VS en Iran ook nog eens een staakt-het-vuren overeen, waardoor de energieprijzen zakten.
Reactie Trump
Dit was het tweede rentebesluit sinds de door Trump voorgedragen Kevin Warsh voorzitter werd; ook de vorige keer bleef de rente gelijk. Warsh trad aan in mei. Hoewel Trump niet krijgt wat hij wil, lijkt hij de nieuwe voorzitter nog niet te willen afvallen.
‘Kevin is fantastisch, maar hij heeft te maken met een bestuur, en de bestuursleden zijn heel politiek’, zei de president maandag tegen journalisten. Hij herhaalde nog maar eens dat de VS wat hem betreft ‘een van de laagste rentes ter wereld’ zouden moeten hebben. Warsh zit een zevenkoppig bestuur voor, in de commissie die over de rentebesluiten gaat stemmen in totaal twaalf mensen mee.
De warme woorden van Trump vormen nogal een contrast met wat hij over Warsh’ voorganger Jerome Powell te zeggen had. ‘Koppige ezel’, ‘geestelijk gestoord’, ‘eikel’: het is slechts een greep uit de vele scheldpartijen Powell te verduren kreeg. Powell was overigens óók voorgedragen door Trump, in diens eerste termijn.
Oorlog aan inflatie
Om zich in hun soms moeilijke renteafwegingen niet te laten leiden door politieke kortetermijnbelangen, maken de centrale bankiers hun beslissingen onafhankelijk van het Congres of de president. Tot chagrijn van Trump, die een grote renteverlaging wil om de economie verder aan te jagen.
Ondanks herhaalde pogingen van zijn regering, tot een strafrechtelijk onderzoek tegen Powell aan toe, lijkt Trump tot dusver niet veel grip te hebben gekregen op de centrale bankiers. Warsh zei voordat Trump hem voordroeg weliswaar dat de rente wat hem betreft sneller omlaag kon, maar de verwachting was destijds dat hij niet aan Trumps leiband zou lopen.
Op zijn persconferentie woensdag verklaarde Warsh de oorlog aan inflatie. Na vijf jaar Amerikaanse inflatie boven de 2 procent zou je het idee kunnen krijgen dat de Fed stiekem tevreden is met een hoger percentage, suggereerde hij. ‘Er is maar één doel’, zei hij met klem, ‘en dat is 2 procent.’ Gevraagd waarom de rente dan niet nu al omhoog gaat, kwam hij niet veel verder dan dat er in de commissie ‘robuuste’ discussies over zijn gevoerd.
Warsh geeft minder prijs over welke kant het in de toekomst op gaat met de rente dan zijn voorgangers. Hij zegt dat expres te doen, omdat investeerders hun beslissingen anders te veel baseren op wat de Fed van plan is, in plaats van zelf de economische data te bestuderen.