Joelende ‘nieuwe leden’ van Turkse oppositiepartij blijken ingehuurde figuranten

De krant Bir Gün, een van de laatste onafhankelijke kranten in Turkije, heeft onthuld dat het in werkelijkheid ging om mensen die dachten te zijn ingehuurd voor opnames van een film of reclame. Een journaliste van de krant, Ebru Çelik, was een van de ingehuurde figuranten.

Zij had een oproep daartoe gekregen en schreef zich in. Tijdens de bijeenkomst ging ze undercover te werk. Filmbeelden van het evenement werden uitgezonden door de – eveneens kritische – televisiezender Sözcü.

Kort tevoren werden de figuranten verzameld bij een winkelcentrum om in circa twintig bussen te worden vervoerd naar de partijbijeenkomst. Volgens Çelik kregen ze van medewerkers van het castingbureau instructies en moesten ze slogans oefenen als ‘Kiliçdaroglu is de hoop van het volk’, ‘Kiliçdaroglu is de hoop van de jeugd’ en ‘Held Kemal’.

Kemal Kiliçdaroglu is de politicus die een hoofdrol speelde in de partijtwist die vorige week leidde tot een scheuring in de CHP, tot dan de grootste oppositiepartij van Turkije. Het merendeel van de CHP-parlementariërs is overgestapt naar de vrijdag opgerichte Nieuwe Partij, een initiatief van Kiliçdaroglu’s rivaal Özgür Özel. Kennelijk wilden de resterende leden van de CHP met de bijeenkomst van zaterdag het elan van de Nieuwe Partij pareren.

Scanderen op commando

Volgens Bir Gün werden de figuranten door medewerkers van het castingbureau verspreid over de zaal en geïnstrueerd wanneer ze moesten applaudisseren, fluiten, slogans scanderen en Turkse en CHP-vlaggen zwaaien tijdens toespraken van Kiliçdaroglu en Gürsel Tekin, een leider van de plaatselijke CHP-afdeling.

Deelnemers werden volgens de krant tijdens toespraken ongeveer drie uur lang belemmerd de zaal te verlaten, zelfs om naar het toilet te gaan of een frisse neus te halen. De verslaggever stelde vast dat veel van de gerekruteerden geen enkele band met Kiliçdaroglu of de CHP hadden. Het ging onder anderen om werklozen, gepensioneerden, leraren die wachtten op een aanstelling bij de overheid en migranten uit Iran, Egypte en Oezbekistan.

De CHP-leiding heeft een strafklacht ingediend tegen de journalisten van de krant en de tv-zender wegens smaad en het verspreiden van desinformatie. Op een persconferentie gaf Tekin toe dat er betaalde deelnemers aanwezig waren, maar volgens hem waren ze gerekruteerd als onderdeel van een complot tegen de partijleiding. De journalistenvakbond Basin-Is noemde de opmerkingen van Tekin ontoelaatbaar.