Webwinkel AliExpress krijgt 550 miljoen euro boete vanwege onveilige producten

AliExpress doet er te weinig aan om de onveilige producten op tijd te verwijderen uit de webshop, zegt Brussel. Er zijn niet genoeg mensen in dienst om te controleren wat er op het platform wordt verkocht. Zo kan het wekenlang duren voordat een illegaal product van de site verdwijnt.

Vervolgens kunnen verkopers van de onveilige spullen hun waren gewoon opnieuw blijven verkopen, concludeert de Commissie na onderzoek. Dat er enorm veel producten op de website worden aangeboden, is daarbij "geen excuus", zegt Eurocommissaris Henna Virkkunen (Technologische Soevereiniteit).

Afgelopen november kwam AliExpress in opspraak vanwege de verkoop van sekspoppen die op kinderen lijken. In eerste instantie liet de webwinkel weten dat het product geen seksuele functie zou hebben en aan de kwaliteitsnormen voldeed. Uiteindelijk greep het bedrijf toch in en verdwenen de advertenties van het platform.

AliExpress had volgens Virkkunen afgelopen jaar 193 miljoen gebruikers in de Europese Unie. Daarmee bereikt de webwinkel een groter publiek dan SHEIN (156 miljoen) en Temu (130 miljoen).

De webwinkel krijgt tot 20 oktober om met een actieplan te komen voor verbeteringen. Als dat niet gebeurt, kunnen meer boetes volgen voor het blijvend overtreden van de Digital Services Act (DSA).

AliExpress is het oneens met de boete. Het bedrag is volgens het bedrijf niet proportioneel en houdt geen rekening met de verbeteringen die AliExpress al heeft doorgevoerd. De webwinkel broedt nog op vervolgstappen tegen de boete.

Eind mei legde Brussel de Chinese webwinkel Temu een boete van 200 miljoen op om vergelijkbare redenen. Dat was destijds de hoogste boete die onder de DSA was vergeven.

Een onderzoek naar SHEIN, eveneens een Chinese webwinkel, loopt nog. Die overtreedt mogelijk de digitale EU-wetten vanwege de verkoop van illegale producten, zoals sekspoppen die op kinderen lijken, en het verslavende ontwerp van de website.

AliExpress is het niet eens met de boete en noemt het bedrag buitenproportioneel. De webwinkel zegt sinds de invoering van de Europese digitale regels (DSA) flink te hebben geïnvesteerd in productveiligheid, risicobeheersing en consumentenbescherming.

Ook stelt het bedrijf constructief met de Europese Commissie te hebben samengewerkt en verbeteringen te hebben doorgevoerd. AliExpress zegt het besluit nu te bestuderen en te bekijken welke stappen het neemt.