Mourinho gaat met Real Madrid oefenen in zijn geliefde Gelsenkirchen

Voor Schalke, dat volgens Duitse mediaberichten van woensdagochtend ook volgend seizoen weer kan beschikken over Edin Dzeko, is de komst van de Madrilenen een uitstekende test voor de rentree in de Bundesliga. In 2014 en 2015 speelden Schalke en Real ook tegen elkaar, steeds in de achtste finales van de Champions League. Real kwam beide keren verder, maar Schalke won de laatste onderlinge wedstrijd begin 2015 met 3-4 in het Bernabéu.

Voor José Mourinho is de Veltins-Arena altijd een bijzondere plek om naar terug te keren. De Special One won er in 2004 immers de Champions League als trainer van FC Poto. In Gelsenkirchen was zijn ploeg met 3-0 te sterk voor AS Monaco. Mourinho verzilverde daarmee zijn transfer naar Chelsea. In Londense dienst kwam hij overigens nog twee keer naar Schalke, en won er met 0-3 en 0-5.

De Veltins-Arena werd in 2001 opgeleverd als opvolger van het versleten Parkstadion. Omdat het dak open kon en het speelveld geheel verschuifbaar was, gold het onderkomen destijds als één van de meest moderne stadions in Europa. Behalve de Champions League-finale van 2004 werd het stadion ook gebruikt voor het WK 2006, Euro 2024 en voor optredens van een indrukwekkend arsenaal aan wereldberoemde artiesten.

Schalke zelf heeft er weinig plezier aan beleefd: ook in de hypermoderne voetbaltempel kon de club geen kampioen worden, en de laatste jaren bracht Schalke zelfs op het tweede niveau door. Eind augustus, na de pot tegen Real en een bekerwedstrijd bij Hallescher FC, begint de Bundesliga-rentree bij FC Augsburg. Real Madrid start La Liga op het veld van Espanyol, een week na het bezoek aan Duitsland.