Gevechtspauze tussen VS en Iran voorbij, ook Saoedi-Arabië mengt zich met aanval op Iraakse milities
Het is voor zover bekend voor het eerst dat de Saoedische luchtmacht openlijk heeft meegedaan aan de Amerikaanse luchtaanvallen. Het nieuwe geweld maakt een einde aan de tijdelijke stopzetting van de dagelijkse bombardementen sinds vrijdag, die president Trump wilde gebruiken om nieuwe onderhandelingen een kans te geven. Trump had het over ‘goede gesprekken’, maar Iran ontkende dat het opnieuw onderhandelde met de VS.
Volgens het Amerikaanse leger probeerde de Iraanse Revolutionaire Garde woensdagnacht lokale tijd met raketten een verrassingsaanval uit te voeren op Amerikaanse troepen in het Midden-Oosten. Centcom, het commando dat de operaties tegen Iran leidt, liet niet weten welke militaire bases in de regio waren bestookt, maar Jordanië verklaarde woensdag vijf raketten te hebben onderschept. De Garde zei Amerikaanse doelen in dat land onder vuur te hebben genomen.
Een paar uur later maakte Centcom bekend dat het samen met de Saoedische luchtmacht luchtaanvallen had uitgevoerd op wapendepots en andere bases van pro-Iraanse milities in het oosten van Irak. Volgens de VS had de Revolutionaire Garde de milities er in de afgelopen drie dagen toe aangezet Saoedische olie-installaties en Amerikaanse troepen te beschieten. Er zouden meer dan dertig droneaanvallen zijn geweest, waaronder ook nog woensdagnacht.
Spoedzitting
‘De Revolutionaire Garde en haar terroristische bondgenoten moeten deze aanvallen staken om verdere militaire actie van de VS te voorkomen’, waarschuwde Centcom de Iraniërs in een verklaring. Volgens de Garde was de aanval juist een vergelding voor ‘agressieve acties’ van de VS, een uur daarvoor. Uit de Amerikaanse verklaring kon niet worden opgemaakt welke aanval het eerst had plaatsgevonden: de raketaanval van de Garde of de operatie in Irak.
De PMF, de overkoepelende Iraakse organisatie van voornamelijk sjiitische milities, zei dat bij de luchtaanvallen minstens twintig doden waren gevallen. Volgens de groep waren er bombardementen in zeven provincies, zoals in Bagdad en Basra. The New York Times meldde op gezag van een Amerikaanse functionaris dat er daarnaast zo’n twintig Iraanse adviseurs, onder wie leden van de Garde, waren gedood bij de aanvallen.
De aanvallen brengen de regering van de Iraakse premier Ali al-Zaidi, die ook goede relaties onderhoudt met de VS, in een lastig parket, omdat de milities officieel deel uitmaken van de Iraakse veiligheidstroepen. Al-Zaidi veroordeelde de ‘onacceptabele agressie’ en zei bovendien een officieel bezoek aan Riyad op donderdag af. Een groep aan Iran gelieerde milities in Irak heeft de Iraakse regering tot aanstaande dinsdag gegeven om de aanvallen te vergelden.
Saoedi-Arabië hield zich tot nu toe grotendeels afzijdig van de strijd tussen de VS en Iran, hoewel militaire bases in het land waar Amerikaanse troepen zijn gestationeerd regelmatig doelwit van aanvallen zijn. Volgens bronnen van The New York Times heeft Riyad eerder in de oorlog in het geheim al vergeldingsaanvallen uitgevoerd op Iran.
Steun buurlanden
De Saoedische deelname aan de aanvallen in Irak volgt op droneaanvallen van Houthi-strijders in Jemen op Saoedische olietankers in de Rode Zee en op olie-installaties in Saoedi-Arabië. Als vergelding daarvoor voerde de Saoedische luchtmacht bombardementen uit op doelen van de Houthi’s.
De Saoedische regering, die net als de andere Golfstaten bevreesd is voor escalatie van de strijd met Iran, kreeg woensdag direct steun van de buurlanden voor de aanvallen op de Iraakse milities. De Gulf Cooperation Council (GCC), waarin de Golfstaten samenwerken, zei dat de Saoedi’s in hun recht stonden om hun ‘veiligheid, soevereiniteit en territoriale integriteit’ te beschermen. De topman van de GCC, Jasem al-Budaiwi, veroordeelde de in zijn ogen ‘voortdurende terroristische aanvallen’ van de milities en sprak van een ‘gevaarlijke escalatie’.
Lees ook
Geselecteerd door de redactie
