Vijftien olifanten dood aangetroffen bij Amboseli in Kenia, mogelijk vergiftiging
Bij het Amboseli National Park in Kenia zijn de afgelopen maand vijftien olifanten dood aangetroffen. De Keniaanse dienst voor wildbeheer (Kenya Wildlife Service) onderzoekt of de dieren zijn vergiftigd. Er zijn volgens de autoriteiten geen aanwijzingen dat mensen gevaar lopen.
Mogelijk giftige stof gevonden
Volgens persbureau AP zijn monsters van de kadavers onderzocht in een laboratorium van de Universiteit van Nairobi. Daarbij is een vermoedelijk giftige stof aangetroffen. Een afzonderlijke analyse door een overheidslaboratorium leverde echter niets op.
Verder onderzoek moet duidelijk maken waaraan de olifanten zijn doodgegaan. Ook worden waterbronnen en mogelijke vervuiling in het gebied onderzocht. De autoriteiten willen vaststellen of alle dieren aan dezelfde stof of vervuilingsbron zijn blootgesteld.
Verlammingsverschijnselen bij tien dieren
Tien van de olifanten vertoonden de afgelopen maand tekenen van gedeeltelijke verlamming en stierven binnen twee dagen. De overige vijf werden dood aangetroffen; hun kadavers waren al deels aangevreten door aaseters.
Het ging vooral om vrouwtjes en kalveren. Slechts één van de vijftien dode dieren was een mannetje. De kadavers zijn gevonden in Kimana Sanctuary en Kuku Ranch, twee gebieden rond het nationale park. Kenia registreerde eerder al gevallen van vergiftigde olifanten, als gevolg van stroperij en conflicten tussen mens en dier.
Groeiende olifantenpopulatie bij Amboseli
De olifantenpopulatie in Kenia groeit al enkele jaren, na een periode waarin veel dieren werden gestroopt voor hun ivoor. Die groei zorgt tegelijk voor meer conflicten met boeren. Doordat landbouw en veeteelt het natuurlijke leefgebied van de dieren kleiner maken, lopen olifanten vaker dorpen of akkers binnen en beschadigen ze oogsten.
Bij Amboseli, in het zuiden van Kenia, leven naar schatting 2700 olifanten, meldt natuurbeschermingsorganisatie Big Life Foundation. Met gps-halsbanden en drones met warmtebeeldcamera's lukt het steeds beter om mens en dier uit elkaar te houden. Boeren kunnen zo op tijd worden gewaarschuwd, en olifanten kunnen indien nodig worden teruggedreven naar hun leefgebied.
Olifanten in het wild (@Gemini-AI-impressie)