F1-seizoen eindigt in Europa als racen in Qatar en Abu Dhabi niet mogelijk is

Tim Siekman
Sportredacteur

Formule 1-baas Stefano Domenicali heeft aangegeven dat het seizoen in Europa zal eindigen als de oorlog in het Midden-Oosten aanhoudt. In september komt uitsluitsel over de afsluitende races in Qatar en Abu Dhabi.

"Op dit moment gaan de races in Qatar en Abu Dhabi gewoon door", zegt Domenicali woensdag tegen onder meer persbureau Reuters. "Ze zijn overigens ook al uitverkocht. Dat is een geweldig signaal dat de sport groter is dan de problemen."

"Maar natuurlijk, als de situatie niet is opgelost, zullen we vóór medio september een beslissing nemen. Als het niet door kan gaan, zal het seizoen in Europa eindigen. Simpelweg omdat andere locaties niet mogelijk zijn."

Domenicali gaf niet prijs waar de laatste races plaatsvinden als Qatar en Abu Dhabi moeten worden geschrapt. Onder meer het circuit van Imola in Italië zou een goede optie zijn.

De Formule 1 moest eerder de races in Bahrein en Saoedi-Arabië in april annuleren vanwege de oorlog tussen de Verenigde Staten, Israël en Iran. Zondag werd bekendgemaakt dat de Formule 1 in oktober neerstrijkt in Maleisië als vervanger van de Grand Prix van Bahrein.

Geen twee races in Las Vegas

Domenicali denkt niet dat het eind dit jaar te koud is om in Europa te racen. "Als ik naar de temperatuur in Europa in die periode kijk, is het minder koud dan de gemiddelde temperatuur in Las Vegas tijdens onze races."

De 61-jarige Italiaan zegt dat er geen extra races in de VS zullen plaatsvinden. "Er was een mogelijkheid om twee races in Las Vegas te houden, maar we willen een juweel die groeit niet devalueren. Bovendien zouden we in die tijd gaan concurreren met de NFL en dat is in de VS een grote sport."

Volgend jaar start het Formule 1-seizoen in Bahrein. Als de oorlog in het Midden-Oosten aanhoudt, wordt de openingsrace mogelijk elders gehouden. Domenicali benadrukt dat er andere scenario's klaarliggen.

"In de herfst presenteren we de kalender en dat is dan het oorspronkelijke plan", zegt Domenicali. "Maar mocht de situatie in het Midden-Oosten niet opgelost zijn, dan hebben we alternatieven. Daar zullen we eind dit jaar een knoop over doorhakken. Maar het doel is om ook volgend jaar 24 races af te werken."

Het Formule 1-seizoen is momenteel in de zomerstop aanbeland. Eind augustus wordt de strijd hervat met de Grand Prix van Nederland in Zandvoort, die dit jaar voor het laatst plaatsvindt.