Vier vrouwen beschuldigen Jared Leto van seksueel grensoverschrijdend gedrag

In totaal spraken tien vrouwen in de documentaire over hun ervaringen met Leto. Negen van hen doen dat voor het eerst publiekelijk. De vrouwen zeggen dat de ontmoetingen plaatsvonden tussen 2002 en 2016, toen Leto in de dertig en veertig was. De acteur en zanger is inmiddels 54 jaar.

Een van de vrouwen zegt dat ze in 2002 op haar zeventiende seksueel is misbruikt in een hotelkamer. Een andere vrouw stelt dat Leto haar op negentienjarige leeftijd met seksueel geweld heeft bedreigd nadat ze onverwachts alleen met hem in een hotelkamer was achtergebleven.

Een derde vrouw zegt dat ze op haar zeventiende seks had met Leto in Californië, waar de wettelijke leeftijd voor seksuele toestemming achttien jaar is. Volgens haar wuifde Leto een gesprek over haar leeftijd weg.

Een andere vrouw vertelt dat ze op haar veertiende door Leto werd uitgenodigd om backstage te komen nadat hij tijdens een signeersessie een seksueel getinte opmerking over haar borsten zou hebben gemaakt. Haar moeder zou Leto daarop hebben aangesproken, waarna hij de opmerking zou hebben herhaald.

De BBC zegt verschillende verhalen van de vrouwen te hebben gecontroleerd aan de hand van gesprekken met vrienden en familieleden die destijds op de hoogte waren van de ontmoetingen. Ook zouden foto's en berichten de verklaringen van enkele vrouwen ondersteunen.

Twee voormalige medewerkers van de band Thirty Seconds to Mars, waarvan Leto de zanger is, vertellen in de documentaire dat personeel zich ongemakkelijk voelde bij de manier waarop Leto omging met jonge vrouwen. Volgens een van hen werden tienermeisjes soms uitgenodigd om backstage te komen of naar het huis waar de band werkte. "Ik denk dat iedereen vond dat het leeftijdsverschil veel te groot was", zegt hij.

Ondanks meerdere verzoeken heeft Leto tegenover de BBC niet gereageerd op de beschuldigingen. Later op woensdag reageerde hij tegenover de Amerikaanse entertainmentwebsite TMZ. "Ik heb in mijn hele leven nog nooit iemand aangerand. Deze beweringen zijn absoluut en pertinent onjuist", zegt hij.

Het is niet de eerste keer dat Leto beschuldigd wordt van grensoverschrijdend gedrag. In de afgelopen jaren zijn er tientallen vrouwen met hun verhaal naar buiten gekomen. De BBC zegt online meer dan 120 meldingen te hebben gevonden over zijn gedrag tegenover vrouwen.

Leto werd bekend als acteur en als zanger van de band Thirty Seconds to Mars, die in 1998 werd opgericht. In 2014 won hij een Oscar voor zijn bijrol in de film Dallas Buyers Club. Daarnaast speelde hij in films als Fight Club, Blade Runner 2049 en Suicide Squad. Recent was hij te zien in de film Masters of the Universe.

Thirty Seconds to Mars heeft volgend jaar een Europese tournee op de planning staan, met onder meer concerten in Amsterdam, Londen en Milaan.