Thaise onderzoekers ontdekken nieuwe dinosoort met nek van twintig meter

De paleontologen, onderzoekers van fossielen, deden de ontdekking op een vindplaats in het noorden van Thailand. Daar zijn de afgelopen jaren al veel dinobotten gevonden. Een wervel die ze onlangs aantroffen, trok hun aandacht vanwege de unieke Y-vorm.

Met een CT-scan zagen ze bovendien dat het bot niet massief was, maar kleine luchtkamertjes bevatte. Dat staat in het tijdschrift Scientific Reports, dat onderdeel is van Nature. Die luchtkamertjes maakten de botten van de enorme dieren minder zwaar.

Op basis van de kenmerken van de wervel concludeerden de paleontologen dat die afkomstig is van een nieuwe soort binnen de familie Mamenchisauridae. Dat zijn grote planteneters met een nek van soms wel 20 meter lang, die zo'n 150 miljoen jaar geleden leefden. Dankzij hun lange nek konden ze bladeren eten van hoge bomen waar andere dieren niet bij konden.

Het is de eerste keer dat een dinosaurus uit de familie Mamenchisauridae is gevonden in het huidige Thailand. De meeste eerdere vondsten werden gedaan in China. De ontdekking wijst erop dat de familie waarschijnlijk over een groter deel van Azië verspreid leefde dan eerder werd gedacht.