Prinsessen in Oude Egypte konden goed met wapens overweg: 'Geen luxelevens'

De vondst van de skeletten van oude Egyptische prinsessen en hun wapens zijn een verhaal op zich. De vierduizend jaar oude overblijfselen werden in 1894 gevonden door de Franse archeoloog Jacques de Morgan. In die periode werd veel archeologisch onderzoek gedaan naar het Oude Egypte.

In de jaren daarna werden wel wat onderzoeken naar de Egyptische skeletten gedaan, maar in 1915 belandden ze in een houten kist in het Egyptisch Museum in Caïro. Pas een eeuw later, in 2020, werd die kist opengemaakt door Zeinab Hashesh, een Egyptische archeoloog aan de Beni-Suef-universiteit.

Hashesh deed samen met collega's de afgelopen jaren uitgebreid onderzoek naar de skeletten. De prinsessen uit het Oude Egypte waren begraven met een groot arsenaal aan wapens. Archeologen associëren die doorgaans met mannen in de Egyptische cultuur.

De vondst van de wapens was een raadsel voor de Franse egyptologen die eind negentiende eeuw op de skeletten stuitten. Zij concludeerden destijds dat de wapens "puur symbolisch" of als voorwerpen voor het hiernamaals met de vrouwen werden begraven, zegt Hashesh tegen ScienceAlert.

Maar uit het nieuwe onderzoek van de Egyptische archeologen blijkt dat de prinsessen wel degelijk wisten hoe ze met de wapens overweg moesten. Hashesh onderzocht daarvoor de staat van hun spieraanhechtingen en botten. Bovendien vonden de onderzoekers verwondingen die de vrouwen vermoedelijk hadden opgelopen door de wapens.

Hashesh is erg enthousiast over de resultaten, die werden gepubliceerd in het wetenschappelijk tijdschrift Frontiers in Environmental Archaeology. In tegenstelling tot wat veel archeologen dachten, leefden de Egyptische prinsessen geen comfortabele luxelevens. Hashesh: "Ze waren uitstekend uitgeruste atleten en vaardige beoefenaars van boogschieten en krijgskunsten."