Zeker dertien doden na aardbeving in Japan, hulpdiensten zoeken naar vermisten. ‘Elke minuut telt’

In Japan hebben hulpdiensten zeker 13 lichamen geborgen na de aardbeving van gisteren. Hulpdiensten zoeken nog koortsachtig naar overlevenden na de beving met een kracht van 7,1 die het zuiden van het land trof. Duizenden mensen zitten nog zonder stroom en veel wegen in de getroffen regio zijn beschadigd.

„Zelfs nu wachten er nog mensen op redding en elke minuut telt. We zetten alle beschikbare middelen in om zoveel mogelijk mensen te redden”, zei premier Sanae Takaichi tegen verslaggevers in Tokio. Het was al duidelijk dat er doden waren gevallen bij de beving. De politie liet eerder aan de Japanse zender TV Asahi weten dat er mensen waren omgekomen, maar noemde daarbij geen exact aantal. Het dodental zal naar alle waarschijnlijkheid nog verder oplopen.

Het zuidelijke Japanse eiland Kyushu werd dinsdag getroffen door een aardbeving met een kracht van 7,1, gevolgd door een zwakkere beving met een kracht van 3. Het epicentrum lag ongeveer 20 kilometer ten zuiden van Kumamoto-stad, de grootste stad van centraal Kyushu met circa 700.000 inwoners.

Winkelcentrum

Volgens persbureau Reuters zijn acht mensen levend onder het puin vandaan gehaald van een gedeeltelijk ingestort winkelcentrum nabij de stad Kumamoto. Het gebouw van keten Aeon werd vlak na de aardbeving van dinsdag getroffen door een vermoedelijke explosie. Daarbij kwamen twee vrouwen van in de twintig om het leven. Volgens de publieke omroep NHK waren dinsdag nog ongeveer twintig tot dertig medewerkers van het winkelcentrum vermist.

De brandweer, politie en ongeveer 170 militairen zoeken in delen van het gebouw van waaruit noodoproepen zijn binnengekomen. In totaal zijn meer dan 4.500 militairen ingezet voor hulp- en herstelwerkzaamheden in het getroffen gebied.

Ook worden zeven mensen vermist nadat een schoorsteen instortte bij een fabriek van Nippon Paper Industries. Vier anderen raakten daarbij ernstig gewond, meldde een lokale bestuurder.

Gewonden

Reuters meldt dat een ziekenhuis in de stad Uki, dichtbij het epicentrum, door stroomuitval niet meer normaal kan functioneren. „Het is hier een soort veldhospitaal geworden”, zei het hoofd van de administratie tegen NHK.

Een ander ziekenhuis in dezelfde stad heeft de opname van nieuwe patiënten stopgezet. Nadat 86 gewonden werden binnengebracht, onder wie drie zwaargewonden, kon het ziekenhuis geen extra spoedgevallen meer opnemen, aldus Reuters.

Japan ligt op de zogenoemde Pacifische Ring van Vuur, een gebied van vulkanen en diepzeetroggen rond een groot deel van de Stille Oceaan. Ongeveer 20 procent van alle aardbevingen met een kracht van 6,0 of hoger wereldwijd vindt daar plaats.

Een zware aardbeving in Kumamoto kostte tien jaar geleden 275 mensen het leven en verwondde nog eens 2.739 anderen. Duizenden gebouwen raakten beschadigd, waaronder delen van het beroemde kasteel van Kumamoto.