Rechter geeft BBC gelijk: Trump moet inzage administratie geven in smaadzaak
President Donald Trump moet in zijn rechtszaak tegen de BBC financiële gegevens van zijn zakelijke imperium overleggen. Dat heeft een federale rechter in Florida dinsdag bepaald. De uitspraak volgt op de schadeclaim van 10 miljard dollar die Trump vorig jaar tegen de Britse omroep indiende vanwege een montage van een van zijn toespraken.
Schadeclaim na 'knippen' in toespraak Trump
Trump eist de schadevergoeding van de BBC nadat het programma Panorama twee zinnen uit een toespraak van Trump op 6 januari 2021 in Washington aan elkaar plakte. Daardoor leek het alsof hij zijn aanhangers direct opriep het Capitool te bestormen. Volgens Trump heeft de Britse omroep zich schuldig gemaakt aan laster door de misleidende montage van de speech uit te zenden. De BBC bood excuses aan en sprak van een inschattingsfout, maar zag geen grond voor een schadeclaim.
Trump eist in totaal 10 miljard dollar: 5 miljard dollar voor laster en 5 miljard dollar wegens oneerlijke handelspraktijken (NOS) . De zaak dient bij een rechtbank in Florida, hoewel het programma alleen in het Verenigd Koninkrijk is uitgezonden.
BBC krijgt inzage in financiële gegevens Trump
De Amerikaanse rechter oordeelde dat Trump zijn beweringen over financiële schade moet onderbouwen. Trump bracht voor zijn aantreden ruim vierhonderd bedrijven onder in een trust, waar zijn zoon Donald jr. de dagelijkse leiding over heeft. Volgens de BBC verdiende die trust na de herverkiezing van Trump alleen al aan crypto-investeringen meer dan 1 miljard dollar. Als dat klopt, staat de gestelde financiële schade volgens de omroep op losse schroeven.
Trumps advocaten proberen de financiële schadeclaim inmiddels uit de aanklacht te halen, om inzage in de boekhouding te voorkomen. Een advocaat van de BBC stelde dat de reputatie van de president niet los te zien is van zijn zakelijke belangen, omdat zijn eigen campagne daar juist op inzette.
Rol Trump bij bestorming Capitool blijft omstreden
De montage van Panorama leidde eerder tot het vertrek van de top van de BBC. Trumps ontkenning een actieve rol te hebben gespeeld bij de bestorming van het Capitool wordt door de Britse advocaten van de omroep aangevochten. De Senaat sprak Trump destijds vrij, maar een rapport van voormalig special counsel Jack Smith concludeerde dat Trump wist dat zijn woorden tot geweld konden leiden en dat hij bewust niet ingreep om de bestorming te laten voortduren.
De advocaten van de BBC vroegen de rechtbank ook toegang tot Trumps berichtenverkeer, waarop het rapport van Smith deels leunde. Als de daarin beschreven bevindingen kloppen, kan Trump volgens de BBC moeilijk volhouden reputatieschade te hebben geleden door de uitzending zelf.
Proces gepland voor 2027
Trump kan tegen de uitspraak in beroep gaan. De BBC heeft laten weten geen belang te hebben bij een langdurige rechtszaak en de kwestie te laten rusten als Trump zijn schadeclaim intrekt. Een eerdere aanvraag van de BBC om de bewijsuitwisseling in de zaak te bevriezen, is door de rechter afgewezen. De rechtszaak staat momenteel gepland voor februari 2027, tenzij partijen er eerder samen uitkomen.
Bestorming van het Capitool januari 2021 (@ TM on WikimediaCommons)