Tadic raakte in Belgrado overtuigd van NEC: 'Ik hou van die positieve arrogantie'

Tadic staat dinsdagochtend klaar aan de rand van het trainingsveld van NEC als hem wordt gevraagd in welke taal hij de pers te woord wil staan. "Het kan in het Nederlands, maar in het Engels kan ik me beter uitdrukken", zegt hij lachend. "Anders wordt het niet zo leuk voor jullie."

De afgelopen jaren sprak Tadic nauwelijks Nederlands. Niet bij het Turkse Fenerbahçe, waarvoor hij Ajax in 2023 verruilde. En afgelopen seizoen ook niet bij Al Wahda in de Verenigde Arabische Emiraten, waar hij eerder deze maand vertrok.

Tadic kon dinsdag bij zijn eerste groepstraining bij NEC direct oefenen met Nederlands praten. Het was niet de eerste keer dat Tadic op het trainingsveld in Nijmegen stond. Maandag besloot hij, tot verbazing van de mensen bij NEC, na een lange dag met onder meer een medische keuring alsnog het veld op te stappen voor een individuele training.

Het tekent de mentaliteit van Tadic, die in zijn tijd bij Ajax al werd gezien als een voorbeeldprof. Dinsdag loopt hij tijdens de rondes om het veld direct voorop. En tijdens de training is hij duidelijk hoorbaar met aanwijzingen.

Ook op zijn 37e is Tadic nog uiterst gemotiveerd. Vandaar dat hij een aanbieding van Ajax om coach te worden afwees. Hij wilde nog te graag voetballen. Meerdere clubs waren geïnteresseerd in hem. Het werd, enigszins verrassend, NEC.

Donderdag was Tadic in Servië nog aanwezig bij het duel van Ajax met Vojvodina, waar hij werd toegezongen door de Amsterdamse fans. Vrijdag zat hij met trainer Dick Schreuder, assistent-coach Haris Medunjanin en geldschieter Marcel Boekhoorn van NEC in een restaurant in Belgrado om over een transfer naar NEC te praten.

"Ik waardeerde het zeer dat zij naar Servië waren gekomen", zegt Tadic. Met name Boekhoorn maakte indruk op Tadic. "Mensen hadden me al verteld dat hij een charismatische figuur is. Hij was erg grappig. Het was een fijn gesprek."

De Nijmeegse club bood hem een tweejarig contract aan én de kans om er vervolgens als trainer aan de slag te gaan. Na het gesprek, dat volgens Tadic "vooral over het leven en niet echt over voetbal" ging, wist de aanvaller dat hij voor NEC wilde kiezen.

Tadic wrijft over zijn buik. "Ik vind dat er bij een transfer een gevoel in je buik moet ontstaan. Dat gevoel was goed. Ik wist dat ik naar NEC wilde."

Dat had ook te maken met de aanwezigheid van Dick Schreuder. Tadic speelde bij FC Twente en bij Ajax onder Dicks broer Alfred Schreuder, met wie hij een hechte band had. "Zo hebben wij elkaar ook wel gesproken gedurende de jaren", vertelt Dick Schreuder.

De laatste maanden intensiveerde het contact tussen Schreuder en Tadic. Nadat Tadic transfervrij was vertrokken uit de Verenigde Arabische Emiraten, gooide Schreuder een lijntje uit naar de aanvaller. Ruim een week geleden sprak de coach, samen met algemeen directeur Wilco van Schaik, met Tadic af om de speelstijl van NEC uit te leggen.

Tadic raakte overtuigd van het hyperaanvallende voetbal van NEC. "Ik hou ervan om op een offensieve manier te spelen. Dat heeft deze coach tot in het extreme. Noem het positieve arrogantie. Daar ben ik fan van."

Tadic is fan van meer mensen bij NEC, zegt hij. Hij kon lachen om Van Schaik, die tijdens een supportersbijeenkomst al bij wijze van grap de komst van Tadic aankondigde, zoals in de onderstaande video te zien is.

"Ik wilde de druk van de ketel halen", vertelt Van Schaik nu. "Iedereen vroeg me naar Dusan, Nijmegen was ermee bezig. Als ik er zelf over zou beginnen, zouden mensen denken: nou, die deal is van de baan. Uiteindelijk heb ik mensen er in de dagen erna niet over gehoord, tot het bijna rond was."

Bij NEC is iedereen die grap dinsdag alweer vergeten. Van persvoorlichter tot medespelers en coach Schreuder; iedereen straalt als het over Tadic gaat. "Of hij fit is? Qua lichaam zeker", zegt Schreuder, terwijl hij naar de afgetrainde Tadic wijst. "Hij moet weer wat meer balgevoel krijgen. Maar hij is topfit."

Zo fit dat Schreuder niet uitsluit dat Tadic als wingback gaat spelen in het 3-4-3-systeem van NEC. Realistischer is dat Tadic op een van de twee posities achter de spits gaat spelen, samen met Tjaronn Chery.

Opvallend genoeg heeft Tadic zelfs rugnummer tien overgenomen van Chery. Maandag gingen er verhalen dat de aanvoerder Chery bepaald niet blij was dat hij zijn rugnummer had moeten afstaan. Maar dinsdagochtend kwamen Chery en Tadic, als het ware een statement, gebroederlijk samen het trainingsveld op.

Aan het einde van de training stonden Tadic, Chery en Schreuder lang met elkaar te praten. "Er is niks aan de hand", zegt Schreuder. "Het tekent Tjaronn als aanvoerder dat hij zijn rugnummer heeft ingeleverd. Het draait niet om het individu, maar om NEC."

Met Lasse Schöne, Bryan Linssen en Chery haalde NEC de voorbije jaren meerdere spelers van naam binnen. "Maar Tadic is van een andere orde. Dit kan de club echt verder helpen, ook buiten het veld", zegt Van Schaik.

"Ik heb bij FC Utrecht met Erik ten Hag gewerkt. Die was altijd bezig met de club op alle vlakken verbeteren. Zo is Dick Schreuder ook, en Tadic ook. Je kunt erop wachten dat Dusan op m'n deur klopt omdat hij een beter trainingsveld wil. Dan moeten de mensen bij ons daar iets mee. Zo wordt de organisatie naar een hoger niveau getild."

Tadic wil NEC op het veld naar dat hogere niveau brengen. Maar gaan voor 'pak schaal', zoals Tadic ooit zei toen hij met Ajax voor de landstitel wilde gaan, is in het geval van NEC niet realistisch, weet Tadic.

"Maar ik wil 'pak prijs' en de Champions League halen (NEC speelt in de derde voorronde tegen Olympiacos, red.). Ook hier ga ik voor het hoogst haalbare."