FIFA-voorzitter Infantino wil aandelen WK voetbal verkopen, UEFA woedend

De FIFA wil de commerciële rechten van toekomstige WK's bij de mannen en de vrouwen en het WK voor clubs bundelen en onderbrengen in een nieuwe dochteronderneming, genaamd FIFA Forward Enterprise (FFE).

Om voor dat initiatief aan geld te komen, wil de FIFA voor maximaal 20 procent aan WK-aandelen verkopen aan particuliere beleggers. Dat is een primeur, want de FIFA is tot dusverre altijd volledig eigenaar van de WK's geweest.

Maar de wereldvoetbalbond wil vanaf volgend jaar de 211 nationale voetbalbonden veel meer geld uitkeren, waardoor op korte termijn geld nodig is. De FIFA verwacht 3,7 miljard euro op te halen met de aandelenverkoop.

Dat is genoeg om de uitkering voor de nationale voetbalbonden voor de komende vier jaar ruim te verdubbelen, van 7 miljoen euro naar 17,5 miljoen euro. Het is de bedoeling dat de teller in de jaren daarna verder oploopt.

De FIFA benadrukt in een persbericht dat de bond zelf zeggenschap blijft houden over alle sportieve beslissingen. Over het plan wordt binnenkort door de 211 nationale voetbalbonden gestemd.

Volgens de Britse kwaliteitskrant The Times gaat er nog meer schuil achter het plan van Infantino. De Zwitser zou personen uit de directe omgeving van de Amerikaanse president Donald Trump hebben geraadpleegd voor het plan.

Tech-investeerder Joshua Kushner (de broer van Trumps schoonzoon Jared) wordt een belangrijke investeerder in de dochteronderneming, bevestigde de FIFA. Dat is bij de UEFA als een bom ingeslagen.

"Hier wordt een grens overschreden die de bestuurlijke organisaties in het voetbal nooit zouden mogen overschrijden. De UEFA neemt dit uiterst serieus. Dat zouden alle nationale voetbalbonden ook moeten doen", meldt de UEFA in een vernietigende verklaring.

"De ziel en het bestuur van het voetbal zijn geen handelswaar, zeker niet zonder enige transparantie over wie daar financieel van profiteert. Niemand van ons is eigenaar van het voetbal. Het is niet aan de FIFA om het te verkopen."

Het plan volgt acht maanden voor de herverkiezing van de 56-jarige Infantino, die sinds 2016 aan de macht is bij de FIFA. Zijn plan is vooral gunstig voor kleine voetballanden, die bij de FIFA net zoveel stemrecht hebben als de Europese grootmachten.

Tot dusver heeft zich nog geen tegenkandidaat van Infantino gemeld bij de FIFA. De Zwitser is al verzekerd van de steun van de Afrikaanse en Zuid-Amerikaanse voetbalbonden, waarmee hij een meerderheid van de 211 stemmen binnen heeft.

Toch ligt Infantino door de WK-rel rond de rode kaart van de Amerikaanse topscorer Folarin Balogun onder een vergrootglas. Balogun werd na een telefoontje tussen Infantino en Trump niet automatisch geschorst na een rode kaart, iets wat nog niet eerder op een WK was voorgekomen.

Het was het zoveelste voorbeeld van de innige band tussen Trump en Infantino. Trump kreeg vorig jaar uit handen van Infantino een speciaal voor hem bedachte vredesprijs van de FIFA nadat de Amerikaanse president naast de Nobelprijs voor de Vrede had gegrepen.

De Democraten willen Infantino ondervragen over zijn band met Trump, werd dinsdag bekend. Volgens de Democraten zou hij de Amerikaanse president hebben gepaaid met dubieuze gunsten. Het FIFA-kantoor in een Trump Tower in New York maakt daar ook deel van uit.