Ultralangeafstandsvliegtuig geland in Toulouse na recordvlucht van ruim 24 uur

Nienke Groenewoud
Nieuwsredacteur

Het nieuwe ultralangeafstandsvliegtuig van de Australische vliegmaatschappij Qantas is dinsdag geland in het Franse Toulouse. Dat gebeurde na een vlucht vanuit Melbourne, die 24 uur en 24 minuten duurde. De Airbus A350-1000ULR wordt naar verwachting vanaf oktober 2027 ingezet voor commerciële vluchten.

Airbus meldde dat het vliegtuig, dat over een extra brandstoftank beschikt, 23.075 kilometer aflegde. Het toestel vloog zonder tussenstop over de Stille en Atlantische Oceaan voordat het landde bij de vliegtuigfabriek in Toulouse, in het zuidwesten van Frankrijk.

Het is naar verluidt de langste commerciële vlucht ooit. Het vorige record stond op 22 uur en 42 minuten, in 2005 gevestigd door een Boeing 777-200LR. Toen ging het om een vlucht tussen Hongkong en Londen, over de Stille Oceaan.

Volgens FlightRadar was de reis de op een na meest gevolgde vlucht ooit op hun kanalen. De vlucht met de kist van koningin Elizabeth II aan boord staat bovenaan. Daar keken meer dan 3,6 miljoen mensen naar, schrijft The Guardian.

De A350-1000ULR - de letters ULR staan voor Ultra Long Range - is een aangepaste versie van de bekende Airbus A350-1000. Het verschil zit in de tank: er is een extra brandstoftank van 20.000 liter in de romp bijgebouwd, plus een hoger maximaal startgewicht. Het vliegtuig wordt aangedreven door twee Rolls-Royce Trent XWB-motoren.

Het ambitieuze project heet Project Sunrise en werd al in 2017 aangekondigd door Qantas. Airbus noemde de vlucht op sociale media "from summer to winter in a single hop".