Een derde plek op een major is leuk, zegt golfster Dewi Weber, maar ze hoopt ‘nog eens echt geschiedenis te schrijven’

Op de fiets komt Dewi Weber naar het centrum van Groningen voor het interview met de Volkskrant. De 30-jarige golfster woont inmiddels twaalf jaar in Los Angeles waar ze amper een fiets aanraakt. Wanneer ze een of twee keer per jaar een week bij haar ouders in Groningen vertoeft, fietst ze naar hartenlust de stad door op weg naar het krachthonk, de supermarkt of het terras.

Voor Weber is er ogenschijnlijk niks veranderd ten opzichte van haar eerdere bezoekjes aan Nederland. Ze ziet nog altijd haar vrienden van de middelbare school en verder wordt ze in de stad niet herkend. Het feit dat de sportvrouw in juni Nederlandse golfgeschiedenis heeft geschreven noemt ze ‘heel gaaf’ maar ook niet meer dan dat, vertelt ze in een Groningse brasserie boven een kop latte macchiato.

Beste toernooi uit carrière

Op het PGA Championship in het Amerikaanse Minnesota beleefde Weber vorige maand veruit het beste toernooi in haar zeven jaar durende profcarrière. Het PGA Championship is een van de vijf majors in het vrouwencircuit; de belangrijkste toernooien van het jaar waarop de gehele wereldtop present is. Weber speelde op de baan van Hazeltine National Golf Club vier dagen lang ijzersterk en zeer consistent, waarbij ze vooral met het putten het verschil maakte.

Haar derde plek in de eindstand, na Haeran Ryu uit Zuid-Korea en de Canadese Brooke Henderson, was de beste prestatie van een Nederlandse golfer (man/vrouw) op een major. Nooit eerder was een Nederlander zelfs in de top tien geëindigd.

Bovendien mocht Weber de grootste cheque voor een profgolfer uit Nederland in ontvangst nemen. Haar podiumplek was goed voor 752 duizend dollar prijzengeld, zo’n 660 duizend euro. Eerder was Darius van Driel met een cheque van 390 duizend euro na het winnen van het Kenia Open de Nederlandse lijstaanvoerder.

Drie weken na haar doorbraak in het mondiale golf is bij Weber het besef van haar prestatie wel ingedaald. ‘Het was natuurlijk heel mooi, ik heb superleuke reacties gehad, maar na een week ga je gewoon weer verder met je leven. Op Evian (de major die kort na het PGA Championship plaatsvond in Frankrijk, red.) voelde ik me niet anders ofzo.

‘Je moet jezelf iedere keer weer bewijzen. En golf is wat dat betreft een gekke sport. Iedere week beginnen er 144 spelers aan een toernooi en die kunnen allemaal winnen. Het enige wat jij kunt doen, is je eigen spel zo goed mogelijk spelen.’

Progressie op mentaal vlak

Het spel dat Weber op het PGA Championship liet zien, geeft haar het vertrouwen dat ze op de juiste weg zit. Van jongs af aan beschikt de geboren Groningse over een sterke swing waarmee ze redelijk ver en heel accuraat slaat; zuiver en recht. Verder investeerde ze de afgelopen jaren veel tijd in het putten, maar mentaal boekte Weber wellicht de meeste progressie.

‘Tot het PGA Championship liep het dit seizoen lange tijd niet lekker en stond ik met weinig plezier op de baan’, licht ze toe. ‘Na een slechte bal bleef ik vaak hangen in negativiteit. Hoe hoger de druk, hoe moeilijker ik mezelf een slechte bal kon vergeven. Met als gevolg dat ik angstiger en verkrampter ging spelen. Een paar weken voor het PGA Championship ben ik bewust aan de slag gegaan met mijn mindset.’

Om in haar hoofd rustig te blijven, bedacht Weber enkele vragen en actiepunten die ze op de achterkant van haar caddieboekje schreef. Na een slechte slag of wanneer de spanning toeneemt, scant ze in de baan snel deze checklist om haar boosheid voor te zijn. ‘Het zijn vragen als: herken je de eerste signalen van boos worden? Waarom denk je dat je boos wordt en wat gebeurt er daadwerkelijk? Ook probeer ik de situatie beter te visualiseren. Het is iets waar ik continu aan moet werken. Ik merk dat ik nu met meer plezier op de baan sta, dus dat is een mooie winst.’

Haar positievere mindset leverde vrijwel direct een financiële klapper op. Voor Weber voelt het nog onwennig om opeens een ongelooflijk bedrag op haar bankrekening te zien staan. ‘Het is voor mij een onbekende wereld’, zegt de golfster, die na twaalf jaar in de Verenigde Staten af en toe moet zoeken naar Nederlandse woorden. Met haar cheque van ruim 6,5 ton verdubbelde ze in een klap haar totale verdiensten van haar hele carrière. Op de meest gestelde vraag dezer weken – wat ga je met het geld doen? – luidt haar antwoord: voorlopig niks. ‘Het is fijn om een buffer te hebben voor mindere tijden.’

Financieel zware tijden

Weber weet namelijk als geen ander hoe moeilijk het kan zijn om als professioneel golfer het hoofd boven water te houden. Sinds ze in 2019, na het afronden van twee studies aan de Universiteit van Miami, de stap waagde naar het profcircuit heeft ze financieel zware tijden gekend. Ze begon op het tweede profniveau van Amerika en is sinds 2022 (met uitzondering van 2024) actief op het hoogste niveau: de LPGA Tour.

‘Ik heb lange tijd elke dollar moeten omdraaien. Het leven als professional op de LPGA Tour kost ongeveer een ton per jaar. En dan heb ik het alleen nog maar over de kosten voor reizen, hotels, een caddie en trainingen. Om geld te besparen sliep ik tijdens toernooien weleens met zes andere speelsters in een Airbnb en reed ik vaak met de auto naar wedstrijden. Ik heb een keer veertien uur in de auto gezeten omdat vliegen te duur was. Nee, het is niet allemaal glitter en glamour’, zegt ze glimlachend.

In 2025 kende Weber een prima jaar op de golfbaan waarin ze in 15 van de 21 toernooien die ze speelde het weekend haalde. Het leverde haar ruim 3 ton prijzengeld op (in dollars). ‘Ik heb vorig jaar wat geld opzij gezet voor mijn pensioen en na lang nadenken heb ik een van de beste launch monitors aangeschaft voor mijn trainingen; een geavanceerd apparaat met camera dat tot in detail mijn slag en de balvlucht kan analyseren. Ik zie dat als een goede investering in mezelf.’

Overwogen om te stoppen

In tijden dat het golfen haar meer geld kostte dan opbracht, heeft Weber meerdere keren overwogen te stoppen als professional. ‘Volgens mij spookt die gedachte bij iedere pro weleens door het hoofd. Golf kan een vervelende sport zijn als het niet loopt. Toch heb ik altijd het gevoel gehad dat mijn potentie er nog niet uit was gekomen. En dat gevoel heb ik nog steeds.

‘Zolang ik het financieel verantwoord kan volhouden – en zolang het mijn familieleven niet schaadt – wil ik blijven spelen’, zegt Weber, die samenwoont met haar zwangere vrouw. ‘Ik ben ervan overtuigd dat ik nog veel beter kan worden en natuurlijk zijn er nog veel dingen die ik niet heb bereikt.’

De huidige nummer 85 van de wereldranglijst doelt hierbij onder meer op een eerste overwinning als professional. Verder hoopt ze over twee jaar Nederland te mogen vertegenwoordigen op de Olympische Spelen in haar woonplaats LA. Voor dit jaar heeft ze deelname aan de Solheim Cup (de strijd tussen Europa en de VS die in september in Nederland plaatsvindt) nog niet uit haar hoofd gezet.

‘Ik hoop nog eens echt geschiedenis te kunnen schrijven. Een derde plek op een major is leuk, maar niemand zal die statistiek onthouden. Mijn doel is om de eerste Nederlander te worden met een titel op de LPGA Tour of een olympische golfmedaille.’