Proper verlaat NEC na vijftien jaar voor Heerenveen: 'Doet ons pijn dat hij vertrekt'

Lieve Wils
Sportverslaggever

Dirk Proper neemt na vijftien jaar afscheid van NEC. De 24-jarige middenvelder maakt de overstap naar sc Heerenveen, waarbij hij dinsdag een vierjarig contract heeft ondertekend. De Nijmeegse club betreurt zijn vertrek.

"Het doet ons oprecht pijn dat hij ons gaat verlaten", schrijft NEC-directeur Carlos Aalbers op de clubsite. "Bij geen enkele speler heb ik zoveel loyaliteit meegemaakt als bij hem. Als iemand een clubhart heeft, dan is het Dirk."

Proper kwam in 2011 terecht in de jeugdopleiding van NEC. Daar groeide hij uit tot een groot talent. Onder meer Ajax en PSV wilde hem als jongeling graag inlijven, maar Proper koos er met het oog op zijn ontwikkeling voor om bij NEC te blijven.

Bij NEC speelde Proper 185 wedstrijden, waarin hij dertien keer scoorde en regelmatig de aanvoerdersband droeg. Afgelopen seizoen verloor Proper onder trainer Dick Schreuder zijn basisplaats, waardoor hij toe was aan een nieuwe stap.

Die zet Proper nu in Heerenveen. "Toen Dirk aangaf dat hij deze stap wilde maken, twijfelden wij geen moment om mee te werken", laat Aalbers weten. "Hoewel iedereen bij NEC hem gaat missen, wensen wij hem veel succes in zijn verdere carrière."

NEC ontvangt naar verluidt een transfersom van 1 miljoen euro voor Proper. Heerenveen ziet Proper als opvolger van de naar FC Utrecht vertrokken Joris van Overeem. "Wij zijn ervan overtuigd dat hij uitstekend past bij onze speelwijze", schrijft Heerenveen op de clubsite.