Stichting eist miljoenen van ACM vanwege faillissement Flexenergie

Noémi van de Pol
Economieredacteur

Een stichting sleept marktwaakhond ACM voor de rechter en eist minimaal 15,7 miljoen euro namens oud-klanten van Flexenergie. Volgens de claim heeft de toezichthouder onvoldoende ingegrepen voordat de energieleverancier in 2018 failliet ging.

Flexenergie ging in 2018 failliet, waardoor ongeveer twintigduizend klanten werden gedupeerd. Veel van hen waren vooruitbetaalde voorschotten kwijt, terwijl de energieleverancier ook met grote belastingschulden kampte.

De Stichting Benadeelden in Actie vindt dat de Autoriteit Consument & Markt (ACM) aansprakelijk is voor de schade die voormalige klanten van Flexenergie hebben geleden. Flexenergie lokte volgens de stichting klanten met hoge kortingen, terwijl binnen het bedrijf sprake was van "organisatorische en financiële wanorde". De ACM zou daarvan op de hoogte zijn geweest, maar niet op tijd hebben gehandeld.

Volgens de stichting had de toezichthouder de energieleverancier niet tot de markt mogen toelaten. Ook toen het eenmaal misging, had de ACM eerder moeten ingrijpen, zeggen de gedupeerden.

De stichting stelt dat gedupeerde klanten onder meer voorschotten betaalden voor energie die uiteindelijk nooit is geleverd. Daarom eist ze in de rechtszaak een schadevergoeding van minimaal 15,7 miljoen euro. "We hebben geprobeerd er in goed overleg met de ACM uit te komen. Nu dat niet is gelukt, vragen we de rechter om deze deuk in de rechtsorde te herstellen", zegt voorzitter Frank Bentschap Knook.

ACM zegt 'niet verantwoordelijk' te zijn

De kritiek op de ACM is niet nieuw. De curator van Flexenergie stelde al in 2021 dat de toezichthouder de energieleverancier nooit een vergunning had moeten geven en veel eerder had moeten ingrijpen.

Volgens de curator was destijds al onvoldoende aangetoond dat de eigenaren het bedrijf goed konden runnen en bracht het verdienmodel met hoge kortingen grote financiële risico's met zich mee. De ACM wees die kritiek toen van de hand en stelde dat Flexenergie voldeed aan de destijds geldende, bewust laagdrempelige vergunningsvoorwaarden.

Ook nu laat de toezichthouder weten niet verantwoordelijk te zijn. "Wij kunnen niet voorkomen dat een energieleverancier failliet gaat", laat de ACM weten. "Flexenergie voldeed destijds aan de voorwaarden voor een leveringsvergunning, die toen bewust minder streng waren dan nu."

De ACM benadrukt dat later wel is ingegrepen bij het energiebedrijf. Bovendien zijn de toelatingseisen voor nieuwe energieleveranciers in 2022 aangescherpt. Dat gebeurde nadat tijdens de energiecrisis meerdere leveranciers waren omgevallen.