Martínez slaat terug na kritiek: 'Totaal ongerechtvaardigde haat'

Het ging er na de WK-finale stevig aan toe, met opstootjes hier en daar en gele kaarten over en weer. Maar al voor de eindstrijd had Argentinië op dat vlak een bepaalde reputatie opgebouwd, hoewel Martínez het daar totaal niet mee eens is.

'Ik heb gemengde gevoelens. Het stoort me, omdat deze haat totaal ongerechtvaardigd is', zei de verdediger tegenover Olé. 'Ik zie hoe mijn ploeggenoten op het veld hebben gevochten en hoe onze supporters ons het gevoel gaven dat we thuis speelden. Mensen zeggen dat we arrogant zijn, maar dat zegt waarschijnlijk meer over hen dan over ons. Wij hebben onze tegenstanders altijd met veel respect behandeld.'

Ook reageerde Martínez op de veelbesproken beelden van de prijsuitreiking, waarop het leek alsof de Argentijnse spelers zich afkeerden van de Spanjaarden. Volgens hem is dat beeld verkeerd geïnterpreteerd. 'We hebben alle spelers en de technische staf van Spanje gefeliciteerd. Als het leek alsof we met onze rug naar hen toe stonden, kwam dat doordat we naar onze eigen supporters keken, die ons bleven aanmoedigen. Dat was juist een teken van respect naar onze fans.'

Ondanks de kritiek op Argentinië en de verloren finale, bleef Martínez dankbaar. 'Ik had het geluk om het WK in 2022 te winnen, en helaas is het ons deze keer niet gelukt, maar we hebben veel bereikt. We hebben gewonnen in eenheid, met respect, en door de wereld te laten zien wat het betekent om Argentijns te zijn. We hebben Argentinië naar de top gebracht.'

'Ik zie hier veel jonge mensen die van voetbal houden en zeg tegen hen dat ze in zichzelf moeten geloven, moeten vechten en niet moeten opgeven. Er zullen veel tegenslagen zijn, er zullen mensen zijn die hen proberen tegen te houden, maar ik geloof dat met de hulp van familie, vrienden en geliefden dromen werkelijkheid kunnen worden.'