Blinde Italiaanse vrouw kan na vijf jaar weer zien door unieke oogtransplantatie

Fenna van Loenhout
Nieuwsredacteur

Artsen in Italië hebben voor het eerst in de geschiedenis iemands zicht hersteld via een complete oogtransplantatie. De 67-jarige vrouw kan weer zien nadat het centrale deel van het netvlies van haar andere oog was getransplanteerd. Dat werd eerder als onmogelijk beschouwd.

De zes uur durende operatie werd eerder deze maand uitgevoerd in het Città della Salute e della Scienza-ziekenhuis in Turijn. Artsen hebben het voorste oogsegment en het centrale deel van het netvlies (de macula) van het ene oog naar het andere getransplanteerd. Een ingreep op deze manier werd voor het eerst uitgevoerd, meldt het ziekenhuis.

De vrouw verloor haar zicht vijf jaar geleden volledig na een ernstig auto-ongeluk, waarbij de oogzenuw in haar linkeroog onherstelbaar beschadigd raakte. Doordat er geen licht meer naar haar hersenen werd doorgegeven, kon ze niet meer zien. Maar de rest van haar oog bleef gezond.

Haar rechteroog was al aangetast door maculadegeneratie, een oogziekte waarbij het centrale deel van het netvlies geleidelijk achteruitgaat. Dat oog had daardoor zo'n trauma opgelopen dat het netvlies en de transparantie van het hoornvlies onherstelbaar beschadigd waren.

Om de vrouw het zicht toch te kunnen teruggeven, gingen de artsen over tot een uitzonderlijke procedure: ze namen gezond weefsel weg uit het linkeroog en transplanteerden dat naar het rechteroog.

Van twee beschadigde ogen naar één ziend oog

Met de transplantatie konden artsen van twee beschadigde ogen één ziend oog construeren. "We wachten nu af in welke mate het getransplanteerde netvlies zal kunnen functioneren, maar de eerste resultaten zijn bemoedigend", zegt Michele Reibaldi, het hoofd van het medische team in Turijn.

De vrouw knapt met de dag op. "Ze is eerst in zwart-wit en nu, bijna drie weken na de operatie, ook in kleur gaan zien. Haar levenskwaliteit zal er zeker op vooruitgaan."

Ze zag bij het openen van haar ogen na de operatie voor het eerst in vijf jaar de gezichten van haar zoon en haar geleidehond Joe. De vrouw laat weten "superblij" te zijn. Artsen hopen dat de vrouw haar dagelijkse zelfstandigheid terugkrijgt, ondersteund door haar geleidehond.

Tot nu toe was een gelijktijdige transplantatie van het voorste oogsegment slechts één keer eerder uitgevoerd, in hetzelfde ziekenhuis. "Het was nooit eerder mogelijk om ook het centrale deel van het netvlies te transplanteren", zegt Reibaldi.