Kokos-saffraanorzo met geroosterde pompoen

Het overvalt me elk jaar weer. Op een morgen, ergens eind augustus, soms begin september, word ik wakker en is het ochtendlicht wat meer omfloerst en ruikt de lucht anders. De zomer is nog niet weg, maar het najaar komt eraan en laat het weten. Misschien komt het doordat ik in de herfst ben geboren, maar ik houd wel van deze weken van weemoed en verwachting.

Het is ook de tijd voor de nieuwe najaarskookboeken. Perfect getimed is de vertaling van Fusão van Ixta Belfrage (Fontaine Uitgevers). Deze ster uit het Ottolenghi-team in Londen viel al eerder op met Mezcla, een culinaire afspiegeling van Braziliaans-Engelse wotels en levens in Italië en Mexico.

Net als Mezcla (Spaans voor mengsel) gaat Fusão (Portugees) over het vermengen van invloeden en achtergronden. Belfrage richt zich nu meer op de Braziliaanse keuken en geeft daar haar eigen, niet-traditionele draai aan. Vooral haar groentegerechten lijken voor dit jaargetijde gemaakt. Zonnig met een gouden randje nazomer, zoals haar kokos-saffraanorzo met in de oven geroosterde flespompoen.

Schep alle ingrediënten voor de geroosterde pompoen in een ruime braadslede door elkaar. Dek af met aluminiumfolie en zet de schaal in een voorverwarmde (220 graden) oven. Haal na 15 minuten de folie eraf en bak de pompoen nog 25 minuten in de oven. Roer halverwege om. Zet indien nodig de temperatuur op 200 graden.

Laat intussen de orzo 10 minuten wellen in heet water. Spoel af onder de koude kraan, roer de korrels los en laat goed uitlekken. Zet 15 minuten voor de pompoen klaar is een sauteerpan op het vuur. Doe daarin de orzo met de kokosmelk, de specerijen en het water. Breng aan de kook en laat 15 minuten zonder deksel zachtjes koken. Roer regelmatig en check het vochtgehalte. De pasta moet niet de droog worden, maar een beetje risotto-achtig. Roer er versgemalen zwarte peper door en indien nodig nog wat zout.

Haal de pompoen uit de oven, verwijder kaneelstokjes en pepers. Snijd de pepers in reepjes (verwijder indien gewenst de zaadjes). Schep de orzo op een (platte) schaal en leg de pompoen erop. Garneer de schaal met peterselie, basilicum, pepers en uienringen. Druppel olijfolie en citroensap erover, en dien meteen op.