Op de camping in Ootmarsum staan huurhuisjes leeg. ‘Toeristen denken door de btw-verhoging dat Nederland heel duur is geworden’

Al vroeg in de ochtend pruttelt het koffiezetapparaat luid in het restaurant van De Witte Berg in Ootmarsum. De eigenaar van de camping, Laurens Heerdink, (44) staat achter de toonbank. „Wil je anders ook wat warme chocolademelk? Ik neem wel, het is best koud.”

De helft van het kampeerveld is dit najaar gevuld met witte campers die de zon weerkaatsen. De gordijnen zijn nog dicht, net als die van de huurhuisjes. Op een paar na, maar die staan leeg.

Afgelopen jaar kostte het Heerdink steeds meer moeite om die huuraccommodaties vol te krijgen. Dat heeft te maken met de btw-verhoging die 1 januari inging – van 9 naar 21 procent – op overnachtingen in Nederland. „Je kunt wel merken dat de reserveringen achterblijven”, zegt Heerdink. Voor kampeerplaatsen is het btw-tarief overigens niet verhoogd: kampeerders betalen nog steeds 9 procent.

Op een parkeerplek achter de huisjes lijkt duidelijk te worden welke toeristen het meest worden afgeschrikt door de verhoogde prijzen. Tussen de gele Nederlandse nummerborden springt een Skoda in het oog met als enige een wit, Duits kenteken.

Ook Heerdink weet dat Nederlandse vakantieparken in de grensregio en Zeeland over het algemeen veel Duitse toeristen trekken. „Wij hebben veel Duitse gasten die komen kamperen, dat worden d’r ook steeds meer.” Maar die boeken dus nauwelijks meer accommodaties. „Ik denk dat we dit jaar maar één reservering hadden. Vorig jaar nog een stuk of zeven of acht.”

Lastminuteboekingen

Vooral Zeeland en grensregio’s als de Achterhoek worden getroffen door het wegblijven van de Duitse toeristen. Een woordvoerder van de brancheorganisatie HISWA-RECRON laat weten dat het aantal Duitse overnachtingen aan de kust dit jaar bijvoorbeeld met ruim 7 procent is afgenomen.

De branchevereniging verklaart de gevoeligheid van de Duitse vakantieganger aan de hand van de beschikbaarheid van „vele alternatieven”. Zo kunnen zij op vakantie in hun eigen land, maar ook kiezen voor België, Denemarken of Frankrijk. „Als het prijsverschil groter wordt, kunnen de extra kosten de doorslag geven bij de keuze voor een vakantiebestemming.”

Ook Nederlandse vakantiegangers kiezen voor goedkopere opties over de grens, merkt Heerdink. „Dan spreek je mensen die zeggen dat ze dit jaar naar Duitsland gaan.” En hun terughoudendheid om in Nederland een huurhuisje te reserveren, ziet hij ook terug in de lastminuteboekingen. „Daar hebben we er nu veel meer van.”

Is die prijsgevoelige schroom gerechtvaardigd? Hoeveel moet een vakantieganger in Nederland meer betalen in de praktijk? Door de verhoging naar 21 procent betalen gasten van de Witte Berg voor een week in een accommodatie van 825 euro iets meer dan 70 euro btw. Wat neerkomt op ongeveer 10 euro ‘extra’ per nacht.

Maar Heerdink rekent, evenals veel andere eigenaren van campings en vakantieparken, niet het hele bedrag door in de vraagprijs. „Wij hebben die met zo’n 5 à 6 procent verhoogd. De rest lopen we mis op onze omzet.” En dat verlies kan flink oplopen. „Als ik driehonderd reserveringen heb van een week en elke levert minimaal 50 euro minder op, dan loop ik al 15.000 euro mis.” Toch ziet hij geen andere oplossing. „Anders wordt het voor onze gasten een te grote verhoging.”

Heerdink probeert op andere manieren de klappen op te vangen. „We schrijven de huisjes over een langere periode af. Waar afbetalen eerst bijvoorbeeld tien jaar duurde, doen we daar nu twaalf tot dertien jaar over. En we proberen mensen naar het restaurant en de cafetaria te krijgen.” „Jezelf onderscheiden”, kost volgens Heerdink wel veel moeite. „Je moet nieuwsbrieven uitsturen, een nieuwe glijbaan plaatsen bij het zwembad, bijvoorbeeld.”

Laag pitje

De daling van de omzet en terugloop in vakantiegangers door de btw-verhoging heeft ook gevolgen voor lokale ondernemers rond de vakantieparken – „winkels, restaurants, de bakker en slager” – hebben er ook last van.

Daarnaast weerhoudt het wegblijven van gasten ondernemers als Heerdink van te investeren. „We hadden het plan om onze huuraccommodaties uit te breiden. Van tien naar een stuk of dertig. Dat hebben we nu op een laag pitje gezet.”

Ook kleine onderhoudsbeurten worden uitgesteld. Heerdink: „De schilder, speeltoestellen of installateur: dat onderhoud schuift allemaal twee jaar vooruit.” De btw-verhoging werkt volgens Heerdink zodoende „gigantisch door. Daar heeft de overheid helemaal niet goed over nagedacht”.

‘Een domper’

Heerdink verwacht dat de verminderde vraag naar huuraccommodaties komende jaren doorzet. „Op dit moment lopen we – vergeleken met 2025 – al 20 procent achter in voorboekingen. Mensen hebben het idee dat Nederland heel duur is geworden.”

„Een domper”, zo noemt de eigenaar de stijgende prijzen. „Alles wordt duurder: energie, brandstof. En de lastendruk neemt toe. Dat mensen daardoor minder relaxed weggaan, dat is frustrerend.”

Lees ook

Amsterdam wil af van de bierfiets, tuk-tuk en fietstaxi. Mag de paardenkoets straks wel weer rondrijden?