Het is een trend: streamingdiensten hebben hun zinnen gezet op sport. Netflix gaat WK voetbal 2030 uitzenden

Netflix is van plan in Spanje en Andorra de gehele tv-programmering van het WK voetbal 2030 op zich te nemen. Dat wil zeggen: een volledige live-uitzending, inclusief praatprogramma’s voorafgaand, tijdens en na afloop van de wedstrijden. Ook komen er dagelijks samenvattingen op wedstrijddagen en voorbeschouwingen in de aanloop naar het toernooi, dat in Spanje, Portugal en Marokko wordt gespeeld.

De deal tussen Netflix en de internationale voetbalbond Fifa volgt op een eerdere overeenkomst die de twee partijen sloten over de exclusieve uitzendrechten voor het WK vrouwenvoetbal in 2027 en 2031 voor de Verenigde Staten en Canada. Over de financiële details van de nieuwste overeenkomst heeft Netflix niets bekendgemaakt.

Om te voorkomen dat alle Spanjaarden een Netflix-abonnement moeten afsluiten om het eindtoernooi te kunnen zien, is afgesproken dat één wedstrijd per speeldag te bekijken is via een gratis open kanaal. Daarnaast zal aan een nader bekend te maken openbare nationale televisiezender een pakket wedstrijden worden aangeboden, waaronder alle wedstrijden van de Spaanse selectie, de twee halve finales en de finale.

In die zin zal de situatie weinig veranderen ten opzichte van het WK 2026, dat door Spanje werd gewonnen. Tijdens dat toernooi zond het betaalde sportplatform DAZN voor een eenmalige betaling van 19,99 euro alle wedstrijden van het toernooi uit in Spanje en mocht TVE (de Spaanse publieke omroep) een selectie van 33 wedstrijden uitzenden op een open kanaal. Hiervoor betaalde TVE 55 miljoen euro aan Mediapro, destijds eigenaar van de televisierechten. Dat was het hoogste bedrag dat ooit in Spanje was betaald voor een voetbalevenement. Het bod van de publieke omroep voor de televisierechten van het WK 2022 in Qatar bedroeg ongeveer 35 miljoen euro.

Flinke groei tv-inkomsten

Televisie-inkomsten vormen een belangrijk onderdeel van de WK-inkomsten voor de Fifa. Met de uitbreiding van het aantal deelnemende teams aan het WK 2026 in de VS, Mexico en Canada van 32 naar 48 zijn die inkomsten flink gegroeid. Waar de Fifa tijdens het WK 2022 2,9 miljard euro verdiende met de verkoop van uitzendrechten, steeg dit bedrag naar 3,6 miljard euro (van de naar schatting 7,8 miljard euro aan totale omzet) tijdens de laatste editie.

Netflix is zich de laatste jaren meer en meer gaan richten op sport. Eerst met documentaires over sportcompetities – zoals Drive to Survive (Formule 1), Full Swing (golf) of Break Point (tennis) – en over topsporters als Rafael Nadal en Luís Figo.

Vanaf eind 2023 is de streamingdienst ook begonnen met het uitzenden van live sportevenementen, zoals wedstrijden uit de hoogste American footballcompetitie (NFL) en wedstrijden van de Amerikaanse worstelorganisatie WWE. Het absolute hoogtepunt, qua aandacht, kwam in november 2024, toen influencer Jake Paul het in een bokswedstrijd opnam tegen Mike Tyson. Wereldwijd keken er zo’n 108 miljoen mensen naar het treffen. Hiermee werd het voor Netflix ‘het meest gestreamde sportevenement ooit’.

Met de aankomende WK’s voetbal zal Netflix voor het eerst een groter pakket wedstrijden van een eindtoernooi uitzenden. Tot nu toe zond de streamingdienst vooral losse livewedstrijden of wekelijkse competities uit. Net als vorig jaar zendt de streamingdienst het demonstratietoernooi Six Kings Slam voor zes toptennissers in Saoedi-Arabië uit. Daarvoor heeft het wereldwijd de uitzendrechten. Het evenement is wel van oktober naar eind december verplaatst vanwege de oorlog in de regio.

Heilige graal

De laatste tien jaar zijn streamingdiensten zich meer en meer gaan toeleggen op het uitzenden van sportevenementen. Uit onderzoek van onderzoeksbureau Ampere Analysis blijkt dat streamingdiensten in 2020 nog 8 procent van de mediarechten in sport in handen hadden, tegen 19 procent in 2026. ‘Een toenemend aantal streamingdiensten ziet sport als de heilige graal om meer betalende abonnees binnen te halen’, zegt sportmediadeskundige Marcel Blijlevens. ‘Hoewel Netflix hier altijd terughoudend mee was, lijkt die terughoudendheid er steeds meer vanaf te gaan.’

Waar speciale sportstreamingdiensten als Viaplay en DAZN zich al geruime tijd bezighouden met het uitzenden van live sportevenementen, is het voor het eerst dat Netflix zo groot investeert in de mediarechten van een sporttoernooi. ‘Sport is nog steeds een premium product en het is daarom best duur om de uitzendrechten ervan te kopen’, aldus Blijlevens. ‘Generieke streamingdiensten als Netflix zijn zo groot geworden dat ze het zich nu ook kunnen permitteren om in sport te investeren.’

Wat ook meespeelt, is dat de grootste streamingdienst ter wereld sinds 2022 een goedkoper abonnement met reclame aanbiedt in een aantal landen, waaronder Spanje. Het is volgens Blijlevens een van de redenen dat 68 procent van de Spaanse huishoudens (28,8 miljoen mensen) een Netflix-abonnement heeft. Hoewel dat één procentpunt lager is dan bij concurrent Amazon Prime, is dat nog steeds een hoog percentage. Van al die Spaanse gebruikers zegt het grootste deel, ongeveer driekwart, geïnteresseerd te zijn in sport. Blijlevens: ‘Netflix is zo wijdverbreid in Spanje dat het veel mensen niet meer uitmaakt of de sport daar of op een volledig open kanaal wordt aangeboden.’

Ook in andere Europese landen zijn de televisierechten voor het afgelopen en aankomende WK verdeeld tussen verschillende platforms en zenders. Zo sloten BBC Sport en de commerciële zender ITV in het Verenigd Koninkrijk een overeenkomst om gratis live-uitzendingen van het WK 2026 en 2030 te verdelen. In Frankrijk verzorgt de commerciële omroep Groupe M6 gratis live-uitzendingen voor 54 wedstrijden van beide toernooien, terwijl op de betaalde Franse zender BeIn Sports alle 104 wedstrijden per toernooi live te bekijken zijn.

Duitsland

In Duitsland zijn de uitzendrechten voor zowel 2026 als 2030 in handen van Deutsche Telekom, dat de wedstrijden exclusief uitzendt op het betaalde platform MagentaTV. Maar omdat de Duitse wet voorschrijft dat de belangrijkste wedstrijden (waaronder alle wedstrijden van het Duitse team) gratis te zien moeten zijn op een open kanaal, zonden de publieke zenders ARD en ZDF tijdens het WK 2026 ook zestig wedstrijden uit. Onderhandelingen over sublicenties voor het aankomende WK zijn nog gaande.

Nederland lijkt een uitzondering op de regel; de NOS maakte in september 2024 al bekend dat de omroep de uitzendrechten voor het WK 2030 heeft bemachtigd.

Ook in landen als Spanje, Engeland en Nederland schrijft de wet voor dat belangrijke sportevenementen op een open kanaal te volgen moeten zijn. Om die reden is het niet mogelijk dat wedstrijden van het Nederlands elftal in de toekomst achter een betaalmuur belanden.

Voorbode

Wel lijkt de huidige aankoop door Netflix een voorbode. In de toekomst wordt het vermoedelijk gebruikelijker dat grote streamingdiensten zich ontwikkelen tot allroundplatforms, die ook grote sportcompetities en -evenementen aanbieden. Welke rol er dan overblijft voor lineaire tv-zenders, die programma’s uitzenden volgens een vast tijdschema, is nog maar de vraag.

‘Lineaire zenders hebben altijd veel geïnvesteerd in grote sportevenementen om zo hun marktaandeel op peil te houden’, aldus Blijlevens. ‘Maar op het moment dat die zenders kleiner worden en minder reclame-inkomsten genereren, hebben ze ook geen geld meer om in kostbare sportmediarechten te investeren.’

Streamingplatforms zetten nu al grote voetbalcompetities achter een betaalmuur. De toegankelijkheid van het kijken naar live-sport is in het gedrang en dat is volgens Blijlevens geen positieve ontwikkeling. ‘Een paywall betekent in principe een kleiner bereik en dus minder aandacht voor de sport. Daar zijn veel organisaties niet bij gebaat, want het kan betekenen dat de interesse op den duur daalt.’

Luister hieronder naar onze podcast de Volkskrant Elke Dag. Kijk voor al onze podcasts op volkskrant.nl/podcasts.