Ajax laat contractloze Zinchenko meetrainen na zware knieblessure

Ajax nam Zinchenko afgelopen winter over van Arsenal. De Oekraïner tekende een contract voor een half jaar, maar raakte bij zijn basisdebuut zwaar geblesseerd. Zinchenko moest aan zijn knie worden geopereerd en kwam de rest van het seizoen niet meer in actie. De verdediger revalideert ondanks zijn contractloze situatie bij Ajax.

"Hij vroeg of hij mocht meetrainen. Ik zei hem dat ik daar blij mee zou zijn, omdat hij een fantastische jongen is", zei Ajax-trainer Míchel Sánchez woensdag op de persconferentie in aanloop naar het Conference League-duel met Atalanta.

"We geven hem alle faciliteiten om terug te komen. Hij zal er zijn tot hij hersteld is. Daarna zullen we de toekomst bepalen, maar ik weet wel dat hij vorig jaar hard werkte. Hij is een geweldige voetballer en een speler met veel aanzien in de kleedkamer. Iemand die iedereen erg bewondert en respecteert en iemand die we willen helpen bij zijn herstel."

Zinchenko is dankbaar dat hij bij Ajax mag revalideren. "Ik wil Jordi Cruijff, trainer Míchel Sánchez en iedereen bij Ajax enorm bedanken dat ze mij de mogelijkheid hebben gegeven om mijn revalidatie hier af te ronden", zegt hij op de site van Ajax. "Ik ben iedereen bij de club oprecht dankbaar voor het warme welkom en de geweldige steun tijdens dit hele traject. Het betekent ontzettend veel voor me."

Daley Blind en Steven Berghuis trainen weer mee bij Ajax. Blind stond sinds augustus aan de kant met een blessure. Berghuis raakte een maand geleden geblesseerd. De wedstrijd tegen Atalanta komt nog te vroeg, maar Sánchez hoopt dat beide spelers zondag in de selectie zitten voor de Eredivisie-wedstrijd tegen Sparta Rotterdam.

"Ze zijn belangrijke spelers voor het team. Het is goed dat ze hebben kunnen trainen", zei Sánchez. Ajax mist tegen de Italiaanse club ook de geblesseerden Anton Gaaei en Kasper Dolberg.

Ajax verloor zijn eerste wedstrijd in de Conference League met 2-1 van Hajduk Split. Atalanta begon de Conference League met een 3-1-zege op het Cypriotische Pafos FC. De wedstrijd in de Johan Cruijff ArenA begint donderdag om 21.00 uur.