Tour wil Evenepoel meer kans geven tegen Pogacar met extra tijdritkilometers

In de Tour van volgend jaar zijn 71 tijdritkilometers opgenomen, maakte organisator ASO donderdag bekend. Dat is het grootste aantal sinds 2012. Daarnaast zijn er slechts drie etappes met aankomst bergop.

Dat zou allemaal in het voordeel van viervoudig wereldkampioen tijdrijden Evenepoel moeten zijn. De Belg eindigde in de afgelopen Tour als tweede, op ruim zes minuten van Pogacar. De Sloveen pakte zijn vijfde eindzege, waarmee hij op gelijke hoogte kwam met onder anderen recordhouder Eddy Merckx.

Het toevoegen van spanning aan de Tour is volgens Tour-baas Prudhomme de opzet van het nieuwe parcours geweest. "Remco Evenepoel is de beste tijdrijder, maar misschien verliest hij tijd op de beklimmingen. Ons uitgangspunt is dan om alles in evenwicht te brengen", zegt hij tegen Sporza.

Prudhomme wil niet de indruk wekken dat het parcours speciaal voor Evenepoel is gemaakt. "Het gaat niet om één renner in het bijzonder. Wij als organisator en de fans willen gewoon een zo lang mogelijke strijd zien."

Red Bull-BORA-hansgrohe, de ploeg van Evenepoel, is blij met het toevoegen van het aantal tijdritkilometers. "Over het geheel genomen is het een parcours dat onze sterke punten benadrukt en ons alle reden geeft om voor de gele trui te gaan", zegt sportief manager Zak Dempster.

Volgens Dempster kan die 38 kilometer lange tijdrit naar Chambord cruciaal zijn voor de tweede week in de Tour, waarin de renners door de Alpen gaan. "De lange tijdrit aan het einde van die eerste week biedt ons een geweldige kans om al vroeg een statement te maken."

"We zijn blij met de terugkeer van meer individuele tijdritkilometers, want dit voegt een extra dimensie toe aan de wedstrijd en maakt de strijd om de gele trui nog opener en spannender."

Het parcours leidt niet overal tot blije gezichten. Het Visma-Lease a Bike van Jonas Vingegaard is er minder over te spreken. "Vergeleken met vorig jaar tel ik minder aankomsten bergop. Wat mij betreft hadden dat er best meer mogen zijn", zegt sportief directeur Marc Reef.

Reef denkt dat de tijdritten een grote rol gaan spelen in het algemeen klassement. "Tijdrijden is een discipline waar we veel aan werken en veel in investeren. Op dit gebied zijn we over het algemeen heel sterk en we hebben meerdere specialisten in de ploeg."