Gratis parkeren in centrum blijft, rekening van 800.000 euro moet worden verdeeld
Omroep West
Gratis parkeren in centrum blijft, rekening van 800.000 euro moet worden verdeeld
Gisteren, 06:00 • Aangepast Gisteren, 12:45 • 4 minuten leestijd
ALPHEN AAN DEN RIJN - De gemeente wil het gratis parkeren in het centrum van Alphen aan den Rijn nog tenminste vier jaar voortzetten. Sinds eind 2022 kunnen mensen hun auto anderhalf uur kosteloos parkeren. De bezoekers betalen weliswaar niets, maar aan dat niet ontvangen parkeergeld hangt een prijskaartje. Dus is de vraag nu: wie gaat er 800.000 euro per jaar betalen?
'Hoger dan de hoogste verwachtingen', zegt Marc Krimpenfort. De centrummanager van Alphen aan den Rijn heeft het over de toename van het aantal bezoekers sinds de invoering van het gratis parkeren in het centrum.
Krimpenfort is erg te spreken over de eerste negentig minuten gratis parkeren in de Alphense parkeergarages. Volgens hem en volgens onderzoeksresultaten is het sinds eind 2022 drukker geworden, blijven bezoekers langer en komen ze van verder weg.
Niet alleen winkeliers en pandeigenaren profiteren daarvan, maar ook Theater Castellum en de bibliotheek zouden er baat bij hebben. Krimpenfort denkt bovendien dat het gunstig is voor mensen met een kleine beurs.
'Mensen die naar de kledingbank gaan, kunnen er ook gebruik van maken', geeft hij als voorbeeld. Het zou er allemaal aan bijdragen om van Alphen aan den Rijn een gastvrije binnenstad te maken.
Gevulde parkeergarages
Wethouder Ernst-Jan Straver (Financiën, Pro) ziet ook dat de parkeerplaatsen vaker bezet zijn. 'Dat horen we van ondernemers. We zien ook de getallen van onze eigen parkeergarage', zegt hij over de parkeergarage onder het gemeentehuis. Uit eerder onderzoek bleek dat sinds de invoering van het gratis parkeren zeventien procent meer bezoekers naar het centrum kwamen.
Krimpenfort neemt nu alvast stellen door te zeggen dat het nog steeds goed gesteld is met de bezetting van de parkeerplaatsen. Binnen een paar weken worden nieuwe cijfers verwacht die zijn beeld moeten bevestigen.
De centrummanager weet dat winkeliers en pandeigenaren het gratis parkeren graag willen voortzetten. Ook de gemeente heeft die boodschap begrepen. In de deze maand gepresenteerde gemeentebegroting staat dat het college van burgemeester en wethouders het gratis parkeren nog vier jaar wil voortzetten.
Maar het geld moet wel ergens vandaan komen. 'Want gratis parkeren bestaat niet', weet ook wethouder Straver, sinds mei van dit jaar wethouder in Alphen. Saillant genoeg was hij als gemeenteraadslid van PvdA in de oppositie in het verleden tegen het gratis parkeren.
800.000 euro per jaar
Ondanks de voordelen voor ondernemers loopt de gemeente hierdoor parkeerinkomsten mis. Voor 2026 is ruim 787.000 euro uitgetrokken om het gratis parkeren mogelijk te maken. Het grootste deel van dat bedrag kwam uit de gemeentekas.
De gemeente verwacht dat deze parkeercoulance ongeveer 800.000 euro per jaar gaat kosten. De gemeente wil niet langer het grootste deel van die kosten dragen.
Uitbreiden
Ongeveer de helft van de kosten moet vanaf volgend jaar worden gedekt met extra parkeerinkomsten op andere plekken. Zo zijn er ideeën om betaald parkeren uit te breiden of een deel van de blauwe zones om te zetten in betaald parkeren.
Van de ondernemers en vastgoedeigenaren wordt ook een 'significante bijdrage' verwacht. De gemeente wil de resterende vier ton ophalen bij de ondernemers in het centrum.
Volgens Krimpenfort wordt nog onderhandeld over de hoogte van deze bijdrage. Wat er precies wordt besproken, wil hij nog niet delen. 'Dat kan de onderhandelingen schaden', denkt hij. Wel kan hij zeggen dat de onderhandelingen 'in goede harmonie' verlopen.
Zekerheid voor ondernemers
Voor de centrummanager is het in ieder geval winst dat het beleid niet langer jaarlijks, maar voor meerdere jaren wordt vastgelegd. 'Wij willen duidelijkheid kunnen geven. Ook een ondernemer wil de komende vier à vijf jaar zekerheden hebben.'
Krimpenfort verwacht dat de verdeling binnen twee weken bekend is. Zo kan de uitkomst in november worden meegenomen in de bespreking van de begroting door de gemeenteraad.
