Malen moet alleen Kane voor laten en evenaart prestatie Robben

Malen maakte tegen Slovan Bratislava vanaf de strafschopstip de 4-0 voor Roma en had daarvoor al een assist bij de 3-0 van Niccolò Pisilli. Voor de spits van de Giallorossi was het alweer zijn negende doelpunt van dit seizoen in negen officiële duels. Malen blijkt ook de eerste Nederlander te zijn sinds Arjen Robben (2013/14) die in zijn eerste drie Champions League-optredens van een nieuwe jaargang direct betrokken is geweest bij vijf goals (drie doelpunten en twee assists).

La Gazzetta dello Sport noemde Malen 'ontstuitbaar' na zijn optreden tegen Slovan Bratislava en riep hem met een 7,5 uit tot de beste speler van het veld in Rome. De ex-PSV'er staat sinds zijn komst bij Roma in januari van dit jaar al 24 doelpunten in alle competities. Daarmee komt hij op gelijke hoogte met Raphinha, Kylian Mbappé, Erling Haaland en Lamine Yamal. Zij scoorden ook zo vaak sinds Malen zijn entree maakte in Rome. Kane staat op die lijst op eenzame hoogte met 39 goals.

Mede door de doelpunten van Malen staat Roma na drie Champions League-duels op vier punten en in de Serie A bezet de ploeg van trainer Gian Piero Gasperini de derde plaats achter Internazionale en Lazio. Gasperini is erg te spreken over het niveau van zijn ploeg. 'We steken in een uitstekende vorm, maar we mogen niet achterover gaan leunen', vertelde hij tegen Sky Sport Italia. 'Op avonden als deze moeten we ook nog scherper zijn in het afmaken van de kansen.' Roma speelt over drie dagen tegen Napoli en wacht binnenkort in de Champions League uitduels met Manchester United en Paris Saint-Germain.