Maresca dolgelukkig met 'vervang-Haaland': 'Eén van Engelands beste spelers'

Manchester City had wat goed te maken nadat de club vorige week op eigen veld met 2-4 verloor van PSG. Dat deed de club al enigszins door Ipswich Town te verslaan in de Premier League, maar ook in de Champions League moesten The Citizens bij zien te blijven. Maresca hield Haaland bewust op de bank. De Noorse spits had fysieke klachten en werd gespaard voor de wedstrijd tegen Aston Villa.

Foden stond daarom in de punt van de aanval en scoorde liefst drie keer tegen de Grieken. 'Het was een complete prestatie', zei Maresca. 'We moesten winnen en hebben onze taak volbracht. We incasseerden opnieuw een goal uit een omschakelmoment, maar scoorden zelf wel vijf keer en hadden er meer kunnen maken. Voor een trainer is er niets mooiers dan wissels doorvoeren zonder dat het elftal aan kwaliteit inlevert.'

'Het is goed nieuws dat Phil zo goed presteert, want ik heb die optie nodig. Ik ben blij voor hem en voor het team dat we er een extra wapen bij hebben. Ik beschouw hem als één van Engelands beste spelers. We weten zeker dat hij ons dit seizoen gaat helpen, want Phil is een topspeler. Hij heeft wat problemen gehad, maar ik wil er alles aan doen om hem weer in topvorm te krijgen.'

Dit is wat Maresca over Foden zei

Foden kwam zelf ook aan het woord en was minstens zo blij als Maresca. 'De jongens waren opnieuw geweldig. Het was niet altijd even fraai, want we gaven soms slordige passes weg, maar we bleven vasthouden aan ons strijdplan en uiteindelijk wisten we de tegenstander te breken. Natuurlijk ben ik blij dat ik heb gescoord. We zijn er nog lang niet, maar ik ben op de goede weg en doelpunten maken helpt daarbij. Ik wil gewoon hard blijven werken en mijn uiterste best doen voor de trainer en het team. Hij geeft me veel vrijheid, zeker in de rol van 'valse nummer negen'. Dat beviel me erg goed.'

Haaland
Maresca gaf na afloop aan dat er geen zorgen zijn over Haaland. Dat hij op de bank bleef, was puur uit voorzorg. 'Hij is fit genoeg om te spelen tegen Aston Villa. We hadden meerdere spelers die inzetbaar waren, maar rust kregen en daar ben ik erg tevreden over.'