Ethan Hawke als nobele outlaw in stoeremannenfilm ‘The Weight’
Dat The Weight begin dit jaar een verrassingshit was op het Amerikaanse Sundance-festival voor de onafhankelijke film, is geen verrassing. Dit is het soort film waar Amerika van houdt. Eentje die mannelijke regisseurs en acteurs uit dat land minstens een keer in hun leven hopen te maken. Een westernachtige avonturenfilm over een miskende held met veel vuil onder zijn nagels en gruis in zijn baard. Ze zijn altijd een beetje grimmiger en nihilistischer dan de voorgaande variant, en daarom blijven ze intrigeren.
Ethan Hawke zou als mecanicien en Eerste Wereldoorlog-veteraan Samuel Murphy de rol van zijn leven hebben gehad, als hij die dit jaar niet al had gespeeld had in biopic Blue Moon, over de schrijver van het liedje ‘My Funny Valentine’, of als journalistieke ‘dude’ Lee Raybon in de messcherpe satirische serie The Lowdown. Net weduwnaar, zijn vroegwijze dochtertje uit huis geplaatst, wordt Murphy na een ongelukkige ontmoeting met een agent naar een strafkamp in Oregon gestuurd. Daar treft hij bewaker Clancy (Russell Crowe) die hem vervroegde vrijlating aanbiedt als hij met een bende desperado’s een federaal goudtransport buit kan maken.
Tegen de achtergrond van de Grote Depressie van de jaren dertig van de vorige eeuw voegt The Weight een nieuwe held toe aan de lange rij nobele Amerikaanse outlaws. Hawke citeerde tijdens een interview Robert Redfords Jeremiah Johnson (1972) als inspiratie: een man van weinig woorden die nog een score heeft te vereffenen. Zijn Murphy weet goed raad met de gereedschapskist, wat hem van pas komt als hij de Ford van Clancy repareert. Als hij met zoiets eenvoudigs als een krik een rotsblok van de weg kiepert, heeft hij niet alleen Clancy’s vertrouwen, maar ook dat van de toeschouwer gewonnen.
Het lijkt regisseur Padraic McKinley in eerste instantie te doen om klassieke avonturenobstakels; denk aan een rammelende touwbrug, een razende waterval vol dodelijke boomstammen. Of zit er meer in dit prototypische mannenverhaal van eigenrichting en hebzucht? De Grote Depressie was een breuklijn in de Amerikaanse geschiedenis waar de kloof tussen have’s en de have not’s onoverbrugbaar leek te zijn geworden. Daarin legt The Weight een gevoelige hedendaagse zenuw bloot.
Maak NRC jouw voorkeursbron op Google
Bij Google kan je nu zelf aangeven welke nieuwsbronnen jij vaker wil zien in je zoekresultaten. Meer informatie
Mail de redactie
Ziet u een taalfout of een feitelijke onjuistheid?
U kunt ons met dit formulier daarover informeren, dat stellen wij zeer op prijs. Berichten over andere zaken dan taalfouten of feitelijke onjuistheden worden niet gelezen.