Doorleefd en rauw klinkt de zieke Slayyyter in Paradiso, en dat past eigenlijk wel bij haar electropopsongs over seks, drugs en depressies
Slayyyter is ziek. Wat voor virus de Amerikaanse popartiest precies te pakken heeft weten we niet. Ze vraagt het publiek in de uitverkochte grote zaal van Paradiso in ieder geval om fanatiek mee te zingen omdat ze haar stem dreigt te verliezen. Een aansporing die maandagavond eigenlijk niet nodig is. De fans staan te springen om mee te doen tijdens de eerste show in Nederland van een artiest die een uitzonderlijk doorbraakjaar beleeft. Een doorbraak die ze te danken heeft aan Worst Girl in America, een album vol gruizige en pakkende electropopsongs over seks, drugs en depressies.
Na haar huidige tournee zal Slayyyter, artiestennaam van Catherine Grace Garner, in veel grotere zalen staan. Maar dan moet ze eerst wel de avond in Paradiso overleven. Aan annuleren wilde ze niet denken: „Over mijn lijk”, zegt ze daarover. Ze beweegt vlot over het podium, al wordt snel duidelijk dat ze haar stem bij hogere noten te veel belast. Het past op onbedoelde wijze bij de sfeer die haar muziek uitademt. Doorleefd en rauw, als een luidruchtige Amerikaanse droom die al feestend ineenstort. Nummers als ‘Dance…’ en ‘Cannibalism!’ worden enthousiast ontvangen, tijdens ‘Crank’ begint het echt te kolken.
De zaal is bijna te klein voor het stagedesign dat Slayyyter heeft: er staat een houten huis op het podium, inclusief onverzorgde voortuin met een waslijn, grasachtige planten en een carrouselpaard. Alles ziet er afgeragd uit, zoals de oude Chanel-tas waarover ze zingt op haar single ‘Beat Up Chanels’. Sommige fans gaan er ook in mee en hebben truckerspetjes of konijnenoortjes op, twee soorten hoofdbedekking die onderdeel zijn geworden van de Slayyyter-stijl.
Alles of niets
Worst Girl in America is het derde album van de dertigjarige zangeres en songschrijver die opgroeide in een buitenwijk van St. Louis, Missouri. Ze draait al zo’n tien jaar mee in de muziekwereld, maar had de wind tot voor kort niet mee. Ze zag Worst Girl in America als een alles-of-niets-plaat, een mogelijk laatste statement voordat haar carrière voorbij zou zijn. ‘Beat Up Chanels’ zorgde vorig jaar voor het omslagpunt en na een show dit voorjaar op het toonaangevende festival Coachella ging de turbo erop. In de VS verkocht ze onlangs in no time een show uit in de wereldberoemde Madison Square Garden in New York, een arena waar zo’n 20.000 mensen in passen. Extra bijzonder dus dat ze deze avond nog in Paradiso staat voor zo’n 1.500 bezoekers.
De band die Slayyyter begeleidt, geeft de songs iets meer een rocklaag dan op de plaat. De leden trekken niet de aandacht, behalve tijdens de korte momenten waarop de zangeres via de voordeur van het decorhuis verdwijnt om zich om te kleden. Hier voelt het concert al bijna als een stadionshow waar omkleedmomenten normaal zijn. Het haalt de vaart er heel even uit, al blijft de energie in de zaal op peil.
Zelfdestructie
De schaduw van verslaving, zelfdestructie en slechte herinneringen hangt over Worst Girl in America. „I’m doing drugs tonight” zingt ze op ongegeneerde wijze op ‘Old Technology’. Maar ze zegt op hetzelfde nummer ook: „I hope I die.” ‘Gas Station’ gaat over het moment waarop haar vader haar eens uit de auto zette en alleen achterliet bij een tankstation. In Paradiso voel je de eenzaamheid van het nummer verdwijnen als de zaal de tekst meezingt. „When you left me all alone at the gas station / I was crying out my eyes, oh, the desperation.”
Slayyyter pakt snel door met nieuwe nummers die binnenkort verschijnen op een spin-off-album genaamd Worst Man in America. Een van de songs die daarvan recent al uitgebracht is, ‘I Think He’s Got A Girl’, wordt in de zaal ontvangen als een klassieker. Niet onterecht, want het is misschien wel de beste pure popsong die Slayyyter tot nu toe heeft gemaakt.
Als toegift zorgen het nieuwe ‘Brand New Chanels’ en het oude ‘Beat Up Chanels’ voor een laatste uitbarsting. Haar stem trekt het op dat punt al lang niet meer, het lijkt alsof de uithalen pijn doen. Maar Paradiso heeft haar erdoorheen gesleept.
Maak NRC jouw voorkeursbron op Google
Bij Google kan je nu zelf aangeven welke nieuwsbronnen jij vaker wil zien in je zoekresultaten. Meer informatie
Mail de redactie
Ziet u een taalfout of een feitelijke onjuistheid?
U kunt ons met dit formulier daarover informeren, dat stellen wij zeer op prijs. Berichten over andere zaken dan taalfouten of feitelijke onjuistheden worden niet gelezen.