‘Ik kan het meest viben op de liedjes van Armenië en die van mijzelf’

Met wie woon je?

‘Met mijn moeder Roxana (36), mijn vader Cosmin (41) en mijn hondje Zoë, een maltipoo met heel veel krullen. Toen ik 4 was had een vriendin een heel schattige hond. Toen zei ik tegen mama: ik wil er ook een! Op een dag in augustus werd ik wakker en zat Zoë ineens naast me. Ik schrok en moest bijna huilen. Ik was zo blij, alleen dacht ik eerst nog dat het een droom was. Maar nu geloof ik wel dat het echt is, hoor.’

Jij hebt een bijzondere week voor de boeg. Wat gaat er gebeuren?

‘Ik ga naar Malta, voor de finale van het Junior Eurovisie Songfestival! Daar ga ik eerst veel repeteren, want mijn liedje Stronger Together moet natuurlijk goed in mijn hoofd zitten.’

Vind je het spannend om in de finale te staan?

‘Ja, want er zitten zoveel mensen in het publiek: ik geloof vijfduizend! In Ahoy (tijdens de nationale finale van het Junior Songfestival, red.) waren er maar drieduizend. Van tevoren had ik toen al veel filmpjes gekeken van andere optredens. Daardoor vond ik het minder spannend. Het ging ook heel goed. De zaal ging echt meezingen, vooral mijn fanclub: mijn klas en opa en oma.’

Heb je al geluisterd naar de liedjes van andere landen?

‘Ja. Ik vind ze allemaal goed, maar ik kan het meest viben op die van mijzelf en van Armenië.’

Waar gaat jouw nummer over?

‘Dat de wereld klein is en dat we dus liever voor elkaar moeten zijn. Dat vind ik zelf ook, ook al heb ik het lied niet geschreven.’

Hoe kunnen we liever voor elkaar zijn?

‘Door niet te zeggen dat iemand lelijke kleren draagt. In plaats daarvan zeg ik: jij draagt mooie kleren, ik vind ze echt leuk. Het maakt mij niet uit wat andere mensen aandoen. Ik let op mezelf.’

Zing je al lang?

‘Sinds mijn tweede al. Ik kon nog niet zo goed praten, dus ik zong toen gewoon letters. Het begon met Elsa, van Frozen.’ Ze zingt een stukje van Let it go. ‘Ik wil heel graag zangeres worden. Net als Roxy Dekker. Of Adele, maar die is helaas gestopt.’

Hoe kwam je eigenlijk op het idee om mee te doen aan het Junior Songfestival?

‘Nou, mijn moeder vroeg of ik wilde dat ze mij inschreef voor een auditie. Dus ik zei: ja, waarom niet? Maar ik kende het Junior Songfestival nog niet zo goed. Ik kwam pas in 2024 naar Nederland, toen mijn vader hier ging werken. Nu wonen we in Groningen. Ik vind het een heel mooie stad, maar het is altijd wel ver met de trein. Vooral als ik moet repeteren in Amsterdam.’

Waar woonde je daarvoor?

‘Mijn ouders komen uit Roemenië, maar ik ben geboren in Italië. En daarna woonde ik zeven jaar in Londen. Ik spreek vier talen: Engels, Nederlands, Roemeens en Mandarijn.’

Mandarijn? Echt waar?

‘Ja.’ Ze stelt zichzelf voor in het Mandarijn. ‘Dat heb ik geleerd toen ik in Londen op school zat.’

Wauw! En vond je het lastig om Nederlands te leren?

‘Nee. Eerst kon ik het niet zo goed verstaan, maar na een jaar wel. Toen moest ik alleen nog wachten tot ik naar een Nederlandse klas kon. Op een gegeven moment vond ik het best saai om de woorden weer te oefenen.’

Wat zijn je favoriete vakken op school?

‘Ik hou niet van rekenen, maar wel van muziek en knutselen. En als ik een echt vak moet kiezen, is dat Engels, want dat spreek ik al. Soms moet ik de juf zelfs helpen.’

Wie zijn je beste vrienden?

‘Amber en Tijn. Zij houden ook van dansen en zingen. En ze hebben energie, net als ik. Mijn juffen noemen ons altijd het treuzeltrio. Als iedereen naar huis gaat, blijven wij altijd stiekem in de klas zitten om te kletsen. Maar zelf noemen wij onze groep ATM: Amber, Tijn, Maria.’

Hoe ziet jouw perfecte dag eruit?

‘Hier denk ik al heel lang over na. Ik zou in de ochtend snoep eten: fruittella, skittles en zure matten. Maar alleen als ik op die dag geen hoofd- en buikpijn kan krijgen. Daarna eet ik sushi en ga ik naar de Efteling. Daar ga ik in alle attracties, maar alleen als er op die dag ook geen hoogtevrees bestaat. In de avond maak ik Tiktoks op de telefoon van mijn moeder. Daarna kijk ik lekker chill een film en eet ik pizza met pepperoni en barbecuesaus – dat is zo’n lekkere combinatie. En dan ga ik gewoon slapen. Maar om 12 uur ‘s nachts nodig ik al mijn vriendinnen uit en maken we er een feestje van.’

Waarheen zou je ooit nog op vakantie willen?

‘Naar Dubai. Ik heb veel video’s van Youtubers gezien die daarheen gaan. En ze hebben er Dubai-chocolade, daar ben ik echt obsessed mee. Maar ik vind het ook heel leuk om naar Malta te gaan. Ik ben er nog nooit geweest, maar ik weet dat het er warm is. Dus ik neem mijn jorts (een soort korte broek, red.) mee en ga lekker bruin worden. Ons hotel heeft ook een supervet zwembad. Daar mag ik helaas niet in, want de chloor is misschien niet goed voor mijn stem.’

Denk je dat het gek wordt om weer terug te gaan naar je normale leven, als de finale voorbij is?

‘Ik vind het wel jammer, want het gaat zo snel: ik knipper één keer en het is voorbij. Maar het is ook fijn om even uit te rusten. En ik heb er zin om volgende week naar school te gaan. Dan gaan we lampionnen maken voor Sint-Maarten.’

Hoe hoop je dat je leven er over tien jaar uitziet?

‘Ik hoop dat ik dan zangeres ben. En anders word ik dierenarts. Alleen wil ik geen slangen verzorgen, want die zijn eng. En ook geen muizen en ratten. Of andere dieren die bijten. Of nou ja, dat kan wel, maar dan moet ik wel een beschermende jas aan.’