Niet Trump, maar Musk vertraagde de verbinding met Starlink voor Oekraïne

Een duidelijk motief voor Musks vertraging van de verbinding met Oekraïne is niet gegeven. Wel zeggen de ingewijden dat Musk en president Trump zowel vóór als kort na het besluit een telefoongesprek voerden. Beiden zouden in dat gesprek hun ongenoegen hebben geuit over Oekraïense aanvallen op Russische olieraffinaderijen. Die leiden volgens Trump vooral tot hoge dieselprijzen in de VS.

SpaceX, het bedrijf achter Starlink, heeft nog niet gereageerd op de berichten. Musk ontkende vorige week al dat hij er iets mee te maken had. Volgens de techbaas worden dergelijke besluiten genomen door het Amerikaanse leger en de president. Trump ontkent echter eveneens dat hij er opdracht toe heeft gegeven om de Starlink-verbinding te vertragen. Bronnen binnen het Oekraïense leger zeiden vorige week, kort na het begin van de beperkingen, al dat het besluit eenzijdig door SpaceX was genomen, schrijft nieuwszender CBS.

De vertraging van de satellietverbinding heeft grote gevolgen voor het Oekraïense leger. Zo kunnen drones nog maar maximaal 160 kilometer per uur vliegen. Dat is niet snel genoeg om Russische doelen effectief te treffen. Het Russische leger kan drones op die snelheid makkelijker uit de lucht halen en Oekraïne is minder goed in staat om Russische Shahed-drones neer te halen. Ook kunnen verschillende Oekraïense legereenheden niet goed met elkaar communiceren.

Tegenslagen voor Oekraïne

Het zijn niet de enige problemen waarmee Oekraïne de afgelopen tijd te kampen heeft. Volgens de Oekraïense president Volodymyr Zelensky waren de VS ook bewust gestopt met het delen van cruciale inlichtingen over inkomende Russische ballistische raketten. Onder meer de hoofdstad Kyiv zou zijn getroffen zonder dat burgers vooraf konden worden gewaarschuwd. Ook zouden de Amerikanen de levering van al betaalde Patriot-raketten bewust hebben vertraagd.

President Zelensky zei dinsdag in de Noorse hoofdstad Oslo dat de VS inmiddels weer militaire inlichtingen delen. De Amerikanen ontkennen echter daar ooit mee gestopt te zijn. Ook zou er geen sprake zijn van bewuste vertragingen bij de levering van Patriot-raketten.

Aanhoudende Russische bombardementen

De beschuldigingen en ontkenningen zijn tekenend voor de huidige verhoudingen tussen de VS en Oekraïne. Trump heeft de afgelopen weken hard uitgehaald naar Zelensky. Zo zinspeelde hij op een wisseling van de macht in Oekraïne. Ook vindt hij dat het gemakkelijker is om samen te werken met Rusland dan met Oekraïne. Daarbij zou Rusland zich nu netjes gedragen tegenover Oekraïne, zei Trump, in weerwil van de aanhoudende Russische bombardementen op Oekraïense civiele doelen.

Wat voor effect de bekoelde relatie tussen de landen heeft op de onderhandelingen over een einde aan de oorlog, valt nog te bezien. Onderhandelaar Steve Witkoff sprak dinsdag onder anderen met Zelensky in Oslo. Dat waren volgens betrokkenen ‘constructieve’ gesprekken.

Woensdag reist Witkoff door naar Rusland voor een gesprek met president Poetin. Volgens nieuwssite Axios zal de Amerikaanse onderhandelaar voorstellen voor een einde van de oorlog presenteren aan Poetin. Het is niet duidelijk om wat voor voorstellen het precies gaat.