Ebola-uitbraak breidt zich uit over Afrika: eerste besmetting vastgesteld in Nigeria

De huidige ebola-uitbraak werd in mei ontdekt en bleef tot vorige maand grotendeels beperkt tot Oeganda en de Democratisch Republiek Congo – alleen in Frankrijk en Nederland werd het virus nog vastgesteld bij artsen die in Congo hadden gewerkt. Sinds deze maand duikt het virus ook op in andere Afrikaanse landen. Kenia meldde begin deze maand een eerste ebola-dode en stelde dinsdag een tiende geval vast. Met de eerste patiënt in Nigeria heeft het virus zich voor het eerst ook naar West-Afrika verplaatst.

Het is extra zorgelijk dat de patient in Nigeria met internationale vlucht uit Oeganda naar de Nigeriaanse hoofdstad Abuja kwam. De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) verklaarde Oeganda in augustus nog ebolavrij, nadat er 42 dagen geen nieuwe gevallen waren opgedoken. In totaal werden in Oeganda slechts twintig besmettingen en twee sterfgevallen vastgesteld. De eerste Keniaanse patiënt reisde vanuit de Democratische Republiek Congo via Oeganda naar Kenia.

Contacten traceren

Het type ebola dat nu rondwaart, is de Bundibugyo-variant, waartegen nog geen vaccin bestaat. Een op de tien mensen overlijdt aan het Bundibugyo-virus. Besmetting vindt plaats via lichaamsvloeistoffen, die zelfs na iemands overlijden nog zeer besmettelijk blijven. Ook via spullen die eerder in contact zijn gekomen met de lichaamsvloeistoffen van een virusdrager kan het virus worden doorgegeven.

De patiënt in Nigeria was al enkele dagen opgenomen in een privaat ziekenhuis, voordat haar diagnose werd bevestigd, zei de Nigeriaanse minister van Gezondheidszorg, Muhammad Ali Pate, dinsdag tijdens een persconferentie. ‘Ze is momenteel geïsoleerd en krijgt medische zorg.’ Nigeria traceert alle mensen met wie de vrouw sinds haar aankomst in Nigeria in contact is geweest en heeft tot nu toe 44 contacten vastgesteld.

Oosten van Congo

Deze ebola-uitbraak is in enkele maanden tijd uitgegroeid tot de snelst groeiende ebola-uitbraak in de geschiedenis. De Democratisch Republiek Congo is met ruim 9 duizend besmettingen en 4 duizend sterfgevallen het hardst getroffen. De uitbraak concentreert zich in het oosten van het land, waar het virus zich over steeds meer regio’s verspreidt.

Juist in Oost-Congo is virusbestrijding extra ingewikkeld, want het is een conflictgebied, waar de Congolese overheid nagenoeg afwezig is en de zorginfrastructuur op instorten staat. De lokale bevolking, die zich al jaren aan hun lot overgelaten voelt, wantrouwt de plotselinge komst van internationale hulpverleners. Een veelzeggende conclusie in de laatste WHO-rapportage is dan ook: ‘De aanhoudende hoge sterftecijfer, in combinatie met hoge aantallen doden buiten behandelcentra, blijven wijzen op een vertraging bij het vaststellen van de ziekte en het bereiken van passende zorg’.