Amelia Earhart-raadsel blijft onopgelost: object is niet haar vliegtuigwrak

Onderzoekers van de Amerikaanse Purdue University en instituut ALI reisden af naar het onbewoonde, afgelegen Nikumaroro in Kiribati om het zogenoemde Taraia Object te onderzoeken. Dat object werd zes jaar geleden op satellietbeelden ontdekt.

De onderzoekers concludeerden uiteindelijk dat het vermoedelijk gaat om aangespoelde boomresten bij een zandbank. Expeditieleider Rick Pettigrew noemde de reis toch een succes. "We hebben ons doel bereikt om vast te stellen wat het Taraia Object was."

Earhart was in 1932 de eerste vrouw die in haar eentje over de Atlantische Oceaan vloog, zo'n vijf jaar nadat Charles Lindbergh als eerste mens ooit die oversteek had gemaakt. In 1937 ging ze een nog grotere uitdaging aan: als eerste vrouw rond de wereld vliegen, samen met haar navigator Fred Noonan.

Een dag na hun vertrek verdween het radiocontact met Earhart en Noonan. Daarna werd niets meer van hen of hun vliegtuig vernomen. De verdwijning houdt historici al decennialang bezig. De Amerikaanse overheid zette destijds de grootste zoekactie naar een vermist vliegtuig tot dan toe op touw, maar die leverde geen spoor van Earhart of Noonan op. Veel kenners denken dat Earhart en Noonan in de oceaan zijn gestort, maar zekerheid over hun lot is er nog altijd niet.