Ten Hag haalt uit naar Ronaldo: 'Hij liet ons in de steek bij Manchester United'

Ten Hag werd in 2022 aangesteld bij United, toen Ronaldo bij 'The Red Devils' speelde. Ronaldo lag al snel in de clinch met Ten Hag, die de Portugees onder meer uit de selectie zette vanwege onprofessioneel gedrag. Ronaldo werd in de maanden erna naar de uitgang gedirigeerd en vertrok in januari 2023 naar Saoedi-Arabië.

"Hij heeft het team laten zitten en heeft mij laten zitten, want we hadden plannen met hem gemaakt", zegt Ten Hag. "Ik zei vaak tegen hem dat iedereen voor hem wilde werken om hem in de juiste positie te brengen. Maar als je jezelf niet in het strafschopgebied weet te krijgen, kun je niet scoren. Hij was daartoe niet in staat."

Ten Hag spreekt onder meer over enkele incidenten rond Ronaldo. Zo zou de aanvaller eens voortijdig een training hebben beëindigd en onvoldoende zijn best hebben gedaan. Volgens Ten Hag liep hij slechts twee van de drie verplichte rondes tijdens een training.

"Daar heb ik hem meermaals op aangesproken. Het is een misvatting dat ik van hem verwachtte dat hij druk zette en dat hij uitgeput was. Hij kon het gewoon niet. Hij liep niet in balbezit en niet zonder balbezit. De reden daarvoor is dat hij zichzelf niet voorbereidde."

De houding van Ronaldo had volgens Ten Hag ook invloed op de andere spelers. "Voetballers moeten zelf verantwoordelijkheid nemen. Voor sommigen is voetbal niet altijd de hoogste prioriteit. Bij United was dat voor sommigen inderdaad het geval."

Ten Hag stelt dat hij van tevoren nog alles in het werk heeft gesteld om Ronaldo aan de praat te krijgen. Voordat de coach bij United aan de slag ging, stapte hij in het vliegtuig naar Portugal om met de voormalige ster van Real Madrid te praten.

"Toen heb ik verteld wat ik voor ogen had. Uiteraard is hij een van de beste spelers in de voetbalgeschiedenis en had ik veel respect voor hem. Maar als manager moest ik op een gegeven moment rationele beslissingen nemen."

Ten Hag laat zich nu voor het eerst uitgebreid uit over Ronaldo. De Portugees deed dat eerder in meerdere interviews. Zo vertelde Ronaldo onder meer dat hij "geen respect" voor Ten Hag heeft. "Als je geen respect voor mij hebt, ga ik jou nooit respecteren", zei Ronaldo.