Topman chocolademerk Lindt stapt op wegens tegenvallende verkopen

Lechner stond sinds oktober 2022 aan het roer van de bekende chocoladefabrikant. Daarmee komt een eind aan een lange carrière bij het concern: hij werkte in totaal 33 jaar voor Lindt & Sprüngli.

Lechner wordt nu op tijdelijke basis opgevolgd door vicevoorzitter Dieter Weisskopf, die eerder al eens topman was van het bedrijf. Lindt & Sprüngli wil volgend jaar in het tweede kwartaal een vaste opvolger benoemen, schrijft het bedrijf in een persverklaring.

"De raad van bestuur heeft geconcludeerd dat Lindt & Sprüngli nieuw operationeel leiderschap nodig heeft om terug te keren naar consistente en sterke groei, en om de mogelijkheden te grijpen in alle markten wereldwijd", schrijft het bedrijf.

Weisskopf zegt het bedrijf en de markt goed te kennen. "De komende maanden richt ik me op het herstellen van de groei in Europa. Tegelijkertijd bouwen we voort op de sterke prestaties in Noord-Amerika en Azië, waar ons marktaandeel blijft groeien."

Het bedrijf gaat flink investeren in de eigen merken, maar wil tegelijk de winstgevendheid opkrikken. "Het is mijn taak straks een bedrijf met nieuwe dynamiek over te dragen aan de volgende topman", zegt Weisskopf.

Lindt & Sprüngli, onder meer bekend van de Lindor-pralines en gouden chocoladepaashazen, heeft zijn verkoopprijzen flink verhoogd vanwege de dure cacao. Dat heeft geleid tot druk op de verkoopvolumes. Vorige maand kwam het bedrijf nog met een omzetwaarschuwing voor dit jaar.

De onderneming uit Kilchberg rekent voor dit jaar op een omzetgroei tussen de 0 en 2 procent. Eerder rekende het bedrijf op een groei tussen de 4 en 6 procent. Lindt & Sprüngli heeft vooral last van zwakkere verkopen in Duitsland, Oostenrijk en Zwitserland. Volgens het bedrijf zorgde ook het hete zomerweer voor druk op de Europese verkopen.