Russische affaire kost Pirlo baan en stort Italië in nieuwe chaos

Lange tijd leek Pirlo de opvolger van Gennaro Gattuso te worden als bondscoach van Italië, maar de Italiaanse bondsvoorzitter Giovanni Malagò kwam erachter dat Pirlo reclame maakt voor Fonbet, een Russische bookmaker. Dat ligt gevoelig, omdat Italië en Rusland sinds de Russische inval in Oekraïne in 2022 niet meer op goede voet staan.

De advocaten van Pirlo stelden dat hij daartoe door zijn club United FC (Dubai) verplicht werd, maar voorzitter Sergej Lomakin ontkende dat weer. Nu heeft Pirlo op social media ook zelf gereageerd. 'Ik heb lang gekozen om te zwijgen, maar nadat ik heb vernomen dat ik niet langer kandidaat ben, vind ik het mijn plicht om wat zaken te verduidelijken. Ik heb in mijn carrière altijd mijn werk uitgevoerd, met volledig respect voor de wetgeving van de landen waar ik werkzaam was en de contracten die ik heb ondertekend.'

'De aanleiding voor de recente ophef kwam tot stand tijdens mijn werkperiode in de Verenigde Arabische Emiraten en is uitsluitend van commerciële en sportieve aard. Het is oneerlijk om politieke betekenis aan deze samenwerking toe te voegen. Ik betreur het dat een sportieve keuze zoveel invloed kan hebben. Mijn liefde voor Italië is onveranderd. Het maakt deel uit van mijn geschiedenis en identiteit en zal altijd bij me blijven.'

Maldini dreigt met vertrek
Volgens Gazzetta dello Sport dreigt Maldini met een vertrek nu zijn droomkandidaat Pirlo niet wordt aangesteld als bondscoach. Beide heren speelden jarenlang samen bij AC Milan. Eerder bedankten Pep Guardiola en Carlo Ancelotti al voor de job. De Italiaanse bond richt zich nu op de andere kandidaten: Antonio Conte en Roberto Mancini.