Verenigde Staten eisen dat Israël ingrijpt tegen geweld van kolonisten na aanval op Amerikaanse journalist

De Amerikaanse krant deelde eerder deze week beelden van de aanval, waarop te zien is hoe tientallen gemaskerde Israëlische kolonisten Palestijnen aanvallen tijdens de olijvenoogst. Daarbij werd ook fotograaf Heidi Levine van The Washington Post aangevallen.

Terwijl de kolonisten stenen gooien naar een andere journalist, die het geweld met zijn telefoon filmt, is op de achtergrond te zien hoe Levine op de grond ligt en gemaskerde figuren zich over haar buigen en haar mishandelen. Later kan ze in veiligheid worden gebracht, zichtbaar aangedaan. Haar spullen zijn haar ontnomen.

‘We zijn erg verontrust door wat we zien en hebben de Israëliërs gevraagd om hard op te treden tegen dergelijke zaken’, zei Rubio over de beelden. Zaterdag riep ook de Amerikaanse ambassadeur in Israël, Mike Huckabee, Israël op om de betrokken kolonisten te vervolgen. Hij sprak van een ‘verwerpelijke terreurdaad’. De Israëlische president Isaac Herzog zocht zaterdag contact met Levine en noemde het geweld ‘buiten de perken en schokkend’.

Ongekende geweldsgolf

In juli sloegen de VN alarm omdat het geweld door kolonisten op de Westelijke Jordaanoever niet eerder zo ernstig en wijdverspreid was. Dat de jaarlijkse olijfoogst nu samenvalt met de aanloop naar de Israëlische verkiezingen van 27 oktober, lijkt een ongekende geweldsgolf te hebben ontketend. De Israëlische mensenrechtenorganisatie Yesh Din telde sinds 27 september 487 incidenten van geweld door kolonisten en militairen, gemiddeld 27 per dag.

Zaterdag werd op de Westelijke Jordaanoever ook een delegatie van Europese diplomaten en andere functionarissen door kolonisten aangevallen. De aangevallen delegatie kwam uit Polen, Frankrijk en België. Fransman Bernard Baudoux, burgemeester van Aulnoye-Aymeries, raakte bij de aanval gewond. Ook zouden kolonisten een ruit van een voertuig van het Belgische consulaat hebben ingeslagen.

De aanval vond eveneens plaats tijdens de olijvenoogst: Israëlische activisten die de Europese delegatie begeleidden, namen haar mee naar een Palestijns dorp waar kolonisten zakken olijven stalen. Dat zegt een van de activisten, Amit Orfali, tegen de Israëlische krant Haaretz.

Palestijnse boeren

‘Toen we aankwamen, werden onze voertuigen omsingeld door zeven gemaskerde kolonisten die gewapend waren met knuppels. Ze sloegen op de voertuigen, bedreigden ons met de dood en eisten onze identiteitsbewijzen te zien’, zegt Orfali.

Twee diplomaten hebben de aanval tegen persbureau AFP bevestigd. Volgens hen zijn de verwondingen van Baudoux niet ernstig. De Israëlische politie heeft een onderzoek aangekondigd. Het Israëlische leger heeft de aanval op X ‘krachtig veroordeeld’ en zegt dat soldaten ook zijn begonnen met het verzamelen van bewijsmateriaal voor een onderzoek. De resultaten van dergelijke onderzoeken worden zelden gepubliceerd, blijkt uit recent onderzoek van de BBC.

Zaterdag kwamen er meer berichten naar buiten van geweld tegen Palestijnse boeren die proberen hun olijfoogst binnen te halen. Zo zouden groepen kolonisten zaterdag boeren hebben aangevallen in de dorpen Deir Jair en Jalud, en zouden zij op andere plaatsen olijven hebben gestolen. De Palestijnse Rode Halve Maan meldt dat zes mensen gewond zijn geraakt tijdens een aanval in het dorp Mu’in. Kolonisten zouden daar ook schapen van Palestijnse inwoners hebben gestolen onder het toeziend oog van Israëlische soldaten.