Zeker 500 gewonde hulpverleners en 1.800 arrestaties bij Franse rellen

Minister Laurent Nuñez gaf zondagochtend op X een nieuwe update over het aantal arrestaties en gewonden. Het zijn voorlopige cijfers die nog kunnen oplopen. Nuñez brengt maandag een bezoek aan Marseille, waar ook rellen zijn geweest.

De grootste problemen waren in Parijs, met een recordaantal van zeker 855 arrestaties. Dertien agenten en twee brandweerlieden raakten gewond, meldde de politie in een update om 8.00 uur. Daarbij waren volgens de politie "gewelddadige groepen" betrokken, die opvielen "door hun ongebruikelijk grote omvang van vijfhonderd tot meer dan duizend personen".

De autoriteiten zijn bezig om de schade aan de stad in kaart te brengen. "De omvang is aanzienlijk", meldt de politie. Meerdere winkels werden leeggeroofd. Franse media meldden zaterdag rond 20.00 uur dat demonstranten probeerden het prestigieuze Parijse warenhuis Galeries Lafayette binnen te dringen.

Honderdduizenden mensen gingen zaterdag in Frankrijk de straat op om te protesteren tegen het regeringsbeleid. Volgens de regering namen ongeveer 550.000 mensen deel aan de demonstraties. Organisatoren schatten de opkomst eerder op tussen de 500.000 en 800.000 deelnemers.

In meerdere grote steden sloegen de demonstraties in de loop van de middag om in ongeregeldheden met brandstichting, plunderingen en geweld tegen de politie. Onder meer een VVV-kantoor in Lyon en het stadhuis van Limoges raakten beschadigd door brand. De torenspits van het stadhuis is ingestort.

De brand in Limoges is zondagochtend onder controle. "De brand is aangestoken", zei de burgemeester van de stad. Hij sprak van een "wilde horde" die verantwoordelijk zou zijn voor de brand. "Woorden schieten tekort om te veroordelen wat er is gebeurd. Het is zo verachtelijk. Een boodschap aan de daders: jullie zullen worden gearresteerd."

"Er waren demonstranten die opkwamen voor bepaalde idealen en vreedzaam protesteerden. Binnen deze groep van 5.000 mensen bevonden zich 600 tot 700 anderen: relschoppers die kwamen om de boel kort en klein te slaan en mensen te doden."

Het negentiende-eeuwse stadhuis van Limoges staat op de lijst van Franse monumenten. In de Tweede Wereldoorlog werd de Belgische regering daar in ballingschap ontvangen nadat het land zich had moeten overgeven aan de nazi's.

Volgens premier Sébastian Lecornu is het een wonder dat er zaterdag niet meer slachtoffers zijn gevallen. "We hebben te maken met extreemlinks dat de Republiek wil aanvallen", zei hij zaterdagavond. "Je moet een kant kiezen: de kant van de Republiek of de kant van de relschoppers."

President Emmanuel Macron veroordeelde de rellen zaterdagavond in een bericht op X. Hij stelde dat iedereen die zich schuldig heeft gemaakt aan vernieling of plundering zal worden opgespoord, vervolgd en gestraft.

Daarbij sprak hij zijn steun uit voor de Franse politie. "We zullen een blok vormen tegen degenen die chaos zaaien, onze instituties willen ondermijnen en verhinderen dat mensen vreedzaam hun eisen kunnen uiten."